Versiune completă prințesă și generală. Galaxie

Olga Huseynova

Galaxie. Prințesa și generalul

Prima parte

Într-o încăpere pătrată mare, inundată de lumina neașteptat de strălucitoare a dimineții, ușor atenuată de cele mai ușoare perdele albe ca zăpada de pe ferestrele înalte și înviorată de o adiere caldă a mării asezonată cu sare, erau doi. O femeie înaltă, slabă, în vârstă, într-o rochie lungă, lejeră, stătea lângă un ecran mare care plutea în aer. Culoarea albastră a subliniat paloarea naturală a pielii și ochii verzi strălucitori și amabili și, în același timp, a sporit efectul de soliditate și o oarecare rigiditate.

O fată stătea la o măsuță lângă fereastră. O creatură dulce, fermecătoare - una dintre cele care privesc lumea cu încântare și curiozitate, cu ochi mari și albaștri strălucitori pe o față delicată, ușor bronzată și cu păr auriu de nedescris frumos, care curge până la talie și prins la tâmple cu un fluture frumos- agrafe de păr în formă. Susținându-și obrazul cu pumnul, și-a ascultat însoțitorul cu un zâmbet fermecător capabil să topească inima cea mai nestăpânită, cu cealaltă mână lăudându-se cu cureaua roz a unei rochii albe elegante.

O femeie în vârstă a demonstrat grupuri de stele pe ecran:

- Am discutat deja - Universul este infinit...

– Îmi este greu să-mi imaginez infinitul, ari Maischel. Totul pare să aibă un început și un sfârșit...

- Ariel Daria, aceasta este o axiomă. Așa că iei de la sine înțeles. Deși sunt de acord cu tine, îmi este greu să accept asta. Dar să nu ne abatem de la subiectul nostru de astăzi.

— În regulă, Ari Michel. Îmi pare rău. Zâmbetul de pe chipul fetei s-a stins. Ea și-a îndreptat spatele, gata să asculte cu atenție.

„Nu-i nimic, tânărul meu geniu”, chicoti încet femeia, „cu nivelul tău de inteligență, dimpotrivă, m-aș îngrijora lipsa întrebărilor. Și aș crede că ești complet neinteresant.

– Ești cel mai bun profesor din întregul univers infinit! - Arătându-și cu vicleșug ochii, a exclamat pupița ei.

- Ei bine, mă bucur și hai să continuăm. În acest moment, au fost studiate șapte tipuri de umanoizi avansați din punct de vedere tehnic și, cel mai important - cu un genom și un fenotip similar. Enumerați numele lumii lor.

– Ei bine... Pământul este patria mea. Cea mai apropiată lume de ea este Ashran și coloniile sale. Apoi lumea lui Citran, următoarea - Ra-Fa; Trou na Gesh este locul preferat de vacanță al fratelui meu. Gadavish și H'shan.

— Fată bună, prințesă! „Nici și H’shanka nu a putut rezista farmecului natural al copilului. Să aruncăm o privire la fiecare dintre ele. Am dedicat mult timp Pământului cu trei colonii, inclusiv biogeografiei. Sper că nu ați uitat ceva ce ar trebui să știe fiecare cetățean al Pământului.

„Nivelul meu de cunoștințe în această materie este cel mai înalt, ari Maischel. Sunt un cetățean exemplar al lumii mele.

„Ei bine, ei bine, nu fi arogant”, a zâmbit bătrâna, „și nu te lăsa distras. Deci, membrii tribului tău au fost cei care au fondat Uniunea Galactică. În procesul de explorare suplimentară a spațiului, trei planete ale sistemului stelar Ashran, inclusiv doi sateliți locuiți, i s-au alăturat.

În același timp, pentru o mai bună asimilare a programului, pe ecran au fost afișate vederi ale planetei: mai întâi, o minge cosmică în creștere, apoi cea mai caracteristică zone naturale, plante, animale, peisaje, clădiri, realizări ale civilizației și, desigur, populația - Ashrans.

- Sunt atât de amuzanți. - Fata a chicotit și a izbucnit: - Misha le numește heffalumps. Pentru că sunt lente, plictisitoare și plictisitoare. Umerii sunt îngusti, dar fundul și picioarele sunt groase și late. Astfel de pantofi uriași, probabil, nimeni altcineva nu are. În tot universul.

- Fratele tău, Daria, uită uneori de nevoia de a-și controla limba în prezența unei mici Ariel. Deși ar fi timpul să învețe dacă vrea să devină diplomat, ca tatăl său. – Notele dezaprobatoare au tăiat vocea profesorului.

- Încă nu știi? A fugit la academia militară. Tata este furios! Dasha a scos cele mai recente știri, copilăresc fericită că o surprinsese cumva pe profesoară.

„Cred că tatăl tău își va ierta fiul în curând. Înțelesese de mult că diplomația nu era calea lui Michael.

- Ieri, tata în secret - ca să nu audă mama - i-a spus bunicului că nu este supărat pe Misha. Și și-a susținut mama în timp ce ea a jurat ca el însuși să nu fie acuzat de nesimțire, pentru că Misha trebuie să fie avertizat împotriva unui viitor teribil pentru a deveni militar și a-și pune viața în pericol.

„A asculta cu urechea la conversațiile adulților este o formă proastă, Daria. Ariel bine-crescut nu se comportă niciodată așa, îi mustră cu severitate venerabilul ari.

„Îmi pare rău, Ari Michel, doar... din întâmplare.” A trecut de…

Destul, hai să continuăm. Așadar, Ashranii... hmm... oarecum mari în partea de jos și mai puțin voluminoase deasupra. Acesta este fenotipul lor distinctiv. Dar gravitatea planetei lor progenitoare este de vină. Da, sunt lente în comparație cu alte specii cunoscute de noi, dar sunt și mai echilibrate, mai gânditoare, mai logice. Crede-mă, Daria, dacă te dai înapoi de la înfățișarea lor, vei vedea multe trăsături pozitiveîn această cursă. Au familii puternice, armonioase, care atrage femei din alte rase, cu care Ashranii sunt foarte dispuși să se alieze. Au existat doar două războaie în istoria dezvoltării lui Ashran și...

„Tata a spus că Heffalump... Ashranilor nu le place să lupte deschis, doar otrăvește în liniște toți inamicii. Așa spun cronicile lor... și vecinilor nemulțumiți.

Profesorul s-a uitat la elev cu nemulțumire, forțând-o să tacă de rușine și a continuat:

- Locuitorii din Citran și cele patru colonii ale sale sunt o rasă frumoasă, aproape complet asemănătoare cu pământenii. Nouăzeci și nouă din o sută de Citrans sunt empați. Pământenii au fost primii care i-au numit „ingineri de putere” pentru capacitatea de a controla diferite tipuri de energii interne. Zitran a fost cel care a dat Unirii cei mai buni vindecători și filozofi. Puncte slabe: prea vulnerabil sistem nervos- orice cădere emoțională duce la un dezechilibru de energie și consecințe fizice grave pentru reprezentanții acestora. Preferă să nu-și amestece rasa cu ceilalți, temându-se de tulburări emoționale și de o amenințare la adresa integrității lor. pace interioara.

Da, sunt nevrotici.

Asta crede tata? întrebă Michelle precaută.

- Nu, mamă. Ea s-a dezlănțuit odată: a strigat la Mishka pentru o luptă când a sunat de la spital, după ce a intrat într-o altă aventură. Și citranka, prietena mamei mele de la clubul de fitness, a stat leșinat timp de două ore. Prea sensibil la emoțiile negative.

Maichel a clătinat din cap cu condescendență și a continuat fără a comenta observațiile fetei directe.

– Ra-Fa și doar unul din colonia lui. Lumea oceanică, umiditate ridicată. Reprezentanți - o rasă umanoidă de raphani, sau „ciclopi”, așa cum sunt numiți de pământeni, cu un singur ochi și piele verzuie, foarte densă. Cea mai pașnică rasă, deși nu vă puteți da seama după aspectul lor veșnic sumbru. Dar nu te lasa inselata, Daria, Rafani isi fac cei mai devotati prieteni si aliati. Și cei mai buni directori de afaceri. Ei acordă prea multă atenție ordinii lucrurilor din jurul lor, îi prețuiesc. Și sunt mari curățători...

- Curculi și avari.

Michelle, deja iritată, își trânti palma de masă, chemându-l pe student la ordine.

„Lumea următoare este Trou-na-Gesh. Climă foarte caldă uscată pe planeta centrală. Popoarele indigene nu sunt înalte, în comparație cu cele mai cunoscute rase inteligente, slabe, nu au un pronunțat forță fizică, dar dotat cu un aspect foarte luminos, care este și mai accentuat...

- Păsări de paradis, așa cum îi spune fratele meu...

„... comercianți excelenți. Management excelent în domeniul divertismentului și turismului. Ei intră de bunăvoie în uniuni matrimoniale, totuși, în principiu, nu sunt capabili de relații pe termen lung. Se disting printr-un psihic instabil, temperamental, temperamental, amoros, predispus la scandalos și exagerat de exaltat. Și timid din fire.

Am fost acolo anul trecut. Se îmbracă atât de strălucitor încât mi-a ondulat în ochi... - în liniște, dar vesel am observat agitația.

Femeia nu a suportat asta și a chicotit de acord.

– Penultima și cea mai îndepărtată lume este Gadavish. Altfel, se numește Lumea Întunecată. Condițiile meteorologice de pe planeta ancestrală sunt dure. Reprezentanții speciei se disting prin pielea închisă la culoare, părul și ochii excepțional de întunecați. Puternic, inteligent, viclean. Cel mai mare din punct de vedere fizic dintre rasele umanoide studiate. Trăsătură distinctivă- agresivitate crescută. În Uniune până acum în statutul de observatori. Reprezentanții lui Gadavish care trăiesc pe alte planete aleg serviciul militar. Sau deveniți mercenari. Doar în ultima sută de ani au trecut două războaie interne. Si in anul trecut lumea lor a devenit furnizorul cele mai recente arme. Literal înșelat...

- Nu-ți plac? întrebă Dasha nesigură. Dar ei sunt cei mai apropiați vecini ai tăi.

H'shanka s-a strâmbat, supărată pe ea însăși, când relația ei personală cu această rasă a rupt. S-a dovedit a fi nepedagogic.

Asta nu are nimic de-a face cu lecția. Acum luăm în considerare caracteristicile generale ale raselor cunoscute nouă care fac parte din Uniunea Galactică. Mai puțin cunoscute și non-umanoide vor rămâne până la următoarea lecție. Acum să trecem la locul actualului tău reședință - planeta H'ar și lumea mea H'shan.

„Este uimitor”, respiră Daria entuziasmată, spre încântarea profesoarei. „Și H’ar este planeta ceților, munților și mărilor. Și ce fel de flori crești, iar din nori aproape că poți sculpta figuri cu mâinile, trebuie doar să te urci puțin mai sus și...

„Atâta tot, înțeleg și împărtășesc încântarea planetei mele”, a râs Michel, privind cu plăcere la pirogă.

Fata Daria - sau Dasha, după cum o numesc rudele ei - încă de la prima întâlnire, lui Kh'shanka i-a plăcut foarte mult spontaneitatea ei copilărească, bunătatea și caracterul ușor de compleză. Când Ari Mayshel a fost invitat la casa noului ambasador al Pământului în urmă cu două luni pentru a preda împreună cu descendenții lui, ea a ezitat să accepte. Ea știa despre pământeni de pe canalele de știri intergalactice și din poveștile compatrioților care au servit oamenii și oamenii lor interstelari care au ajuns cu afaceri în portul spațial. Și pământenii au devenit celebri în niciun caz pentru reținerea și calmul care sunt inerente Kh'shans, nu. Mai degrabă, cu necumpătare, viclenie și emotivitate, atât de neobișnuit pentru un Ari în vârstă la început.

„Ari, spune-mi mai multe despre lumea și despre oamenii tăi”, a făcut o expresie implorătoare vicleanul Dasha.

Potrivit lui Mayshel Tesh’ar, mama fetiței, Anna Mikhailovna Shalay, a răsfățat-o prea mult cu rochii, diverse mărțișoare și și-a răsfățat inutil mofturile. Anna Shalaya și-a numit în mod constant fiica prințesă și a alimentat în ea obiceiurile unui personaj de basm sau un reprezentant al vechilor moșii ale Pământului trecute de mult în uitare. H'shanka meticuloasă și curioasă a acordat chiar atenție acestei probleme: a găsit informații pe tema familiei regale în rețeaua cibernetică universală. Ce i-a făcut atât de remarcați din mulțime? Pentru ce erau faimoși? S-a dovedit, cu excepția palatelor, ținutelor și a creșterii în mod deliberat pretențioase, în general, nimic.

- Dasha, conceptul de „oameni” nu este aplicabil Kh'shanilor. Deși genomul și fenotipul sunt foarte asemănătoare.

- Dar ieri ai spus că toate rasele care fac acum parte din Uniunea Galactică pot fi unite printr-un singur concept - umanitatea...

— N-ai ascultat bine, Ariel, a subliniat Michel instructiv. „Oamenii sunt doar un concept pământesc, îngust. În cursul explorării spațiului și al dezvoltării cooperării interplanetare, pe măsură ce diversitatea rasială a fost dezvăluită, terminologia s-a schimbat. Deci, omul este în primul rând o creatură care poartă urme ale evoluției biogenetice, socioculturale și cosmofizice. Și umanitatea este o colecție de rase care au anumite caracteristici biologice și sociale similare.

„Am ratat acest moment”, a respirat rușinat Dasha.

„Prițesă”, a folosit în mod deliberat femeia apelul afectuos al mamei către fată, „nu e nimic rău în asta. Ești încă un copil, deși foarte inteligent. Și la doisprezece știi mult mai mult decât mulți adulți.

Profesorul, apropiindu-se de fată, și-a pus brațele pe umeri și a strâns-o ușor, liniştitor. Ea a observat adesea acest gest calmant printre pământeni și l-a folosit ocazional atunci când comunica cu micuțul lor compatriot.

- Sunt un copil minune. Așa că tata spune, - a spus Dasha zâmbind mândru.

- Da, dar dintr-un motiv oarecare ai rezultate excelente mai ales în studiul acelor subiecte care te interesează.

- Și restul sunt neinteresante și...

- Restul vieții va veni și el la îndemână. Așadar, ne divagăm din nou. Să revenim la subiectul nostru. Ce știi deja despre țara mea?

Dasha a ridicat din umeri, și-a tras bucla aurie și a început să enumere:

Steaua se numește H'shan. Planeta ancestrală centrală este H'ar. De la începutul explorării spațiului, încă șapte planete au fost descoperite și așezate în sistemele stelare din apropiere, care acum alcătuiesc lumea ta. Clima este diferită pentru fiecare. Kh'shans sunt înalți, subțiri, dar cu un fizic puternic. Datorită particularităților climei de pe planeta nașterii și a intensității radiației stelei tale, fără excepție, Kh'shan-ii au pielea albă și părul blond. Doar culoarea irisului diferă ca intensitate și luminozitate, iar ochii sunt proiectați astfel încât să vezi mai bine decât pământenii în întuneric. Ari, apropo, de ce nu ai oameni cu ochi căprui și cu părul căprui?

Profesorul s-a așezat pe un scaun, cu mâinile încrucișate pe genunchi în mănuși subțiri de lapte, aproape imposibil de distins de tonul pielii ei și a explicat:

- Aceasta caracteristică genetică. Corpul lui X'shan produce o cantitate limitată de pigment, o substanță care colorează pielea, părul și ochii...” Ari Meishel și-a folosit comunicatorul, a aruncat o privire la cartea de referință pentru câteva secunde și a continuat: „Melanina pământească, care se acumulează adânc în al patrulea sau al cincilea strat al irisului.” , care apar în nuanțe de albastru, albastru și chiar violet și cu distribuție neuniformă - ochi verzi și gri.

„Mishka vă numește albinoși”, a chicotit fata, dar buzele strânse ale profesoarei și-au dat seama că a mers prea departe și, stânjenită, și-au coborât privirea pe podea. „Oh, îmi pare rău, ari.

- Tu și fratele tău sunteți foarte asemănători nu numai ca aspect: amândoi nu știu să-și rețină impulsurile și să-și țină gura. În ciuda faptului că el are deja douăzeci de ani, iar tu, Ariel, ai doisprezece, te comporți ca niște copii mici, - i-a reproșat încet Ari Mayshel. - Crede-mă, Daria, abilitatea de a rămâne tăcut și de a asculta este o calitate foarte utilă și valoroasă. Dacă înveți acest lucru, în viitor te vor scuti de mai multe ori de necazuri și jenă.

Tânărul agitat dădu din cap trist.

- Da, tata și mama se luptă din greu cu acest neajuns al nostru. Și așa cum spui tu...

– Ambasadorul și soția sa sunt oameni deștepți, reprezentanți demni și înalt educați ai Pământului. Pentru aceasta, ele sunt evaluate pe X'shan. Respect.

- Eu, sincer, acum îmi voi urmări limba. Chiar vreau să fiu ca Kh'shanii! – expiră sincer fata, apăsându-și impetuos pumnii la piept.

- Și de ce pe noi? Ce nu-ți place la oamenii tăi? Ari Maichel a fost surprins.

Dasha aruncă o privire spre fereastră, ca și cum și-ar fi adunat gândurile, dar nu spuse nimic, strângându-și buzele cu încăpățânare.

„Bine, hai să încercăm să facem o h’shanka exemplar din tine”, a zâmbit femeia. Ea observase deja de mai multe ori cum se uita elevul ei pe fereastra unei case vecine, dar până acum nu aflase ce o interesa acolo.

Să continuăm, Ariel. Sunteți familiarizat cu informațiile generale, sunt lăudabile. Să trecem la obiceiuri și tradiții. Kh'shanii intră rar în căsătorii interrasiale și...

- Și de ce? Fata își ridică neîncrezătoare sprâncenele aurii. - Nu vă plac pământenii?

„Nu, iubito, nu asta este deloc ideea. Doar o caracteristică a Kh'shanilor înșiși. Există loci în sângele nostru... Aceștia sunt compuși de aminoacizi, să zicem, fragmente de ADN, care, atunci când sunt amestecate cu altele, încep să se combine... Veți afla mai multe despre asta anul viitor în cursul fiziologiei și anatomiei umane. Pe scurt, deocamdată, voi spune că reprezentanții altor rase cunoscute de noi acum și, bineînțeles, asemănătoare cu noi din punct de vedere genetic, au și ele tipuri similare de loci, dar doar doi la sută dintre străini le au suficient de dezvoltate pentru a forma un întreg. -conexiune cu adevărat cu Kh'shan. Mai mult, oamenii de știință o consideră o mutație dăunătoare, de fapt o boală.

– Nu poți să te căsătorești fără aceste loci? - Dasha se uită frustrată la profesor cu ochi mari de culoarea cerului.

Maichel însăși, la fel ca Dasha, a chicotit, apoi a răspuns, stânjenită:

„Da, prințesă. Doar dacă h'shan-ul este ferm convins că dragostea, de exemplu, de pirogă pentru el este pentru totdeauna. Pana la moarte.

Ochii fetei scânteiau misterios și mulțumiți, ușurarea înflori pe fața ei drăguță.

„Să continuăm”, o îndemnă ea pe profesor, făcând-o să chicotească surprinsă, dar veselă.

– Ei bine, să trecem la analiza caracteristicilor culturale ale raselor cunoscute...

* * *

Dasha pe furiș, temându-se să fie descoperită în spatele unei distracții interesante, dar îndoielnice în ceea ce privește aprobarea familiei ei, se uită pe fereastră. Pe această parte a clădirii, zona parcului care înconjoară complexul Ambasadei Pământului este îngustă și se termină cu un gard alb scăzut, ajurat, în spatele căruia începe teritoriul cu moșiile celor mai înalte rânduri ale lui Kh'shan. Și direct adiacent parcului ambasadei este o grădină aparținând lui Kh'shet (în termeni pământeni - un lider militar sau general) Giyas Hesh'ar.

În cele din urmă, ceața care se învârtea printre verdeața densă s-a risipit, iar fata a devenit vizibilă într-o mică zonă printre copaci cu echipament sportiv așezat pe ea. Pe una dintre ele, power, un tip înalt, topless, în pantaloni de trening negri, cu o împletitură lungă albă ca zăpada prinsă în vârf, antrenat. Pielea lui lăptoasă strălucea de transpirație, mușchii îi bombau de tensiune. După ce a terminat antrenamentul, obiectul atenției sporite a lui Dasha și chiar mai mult - adorația și admirația, a sărit ușor și ușor la pământ. Și-a șters transpirația de pe frunte, s-a aplecat și, luând o sticlă de apă din iarbă, a înghițit cu lăcomie, apoi și-a turnat-o pe față, a pufnit mulțumit și s-a uscat din nou cu palma.

Fata a oftat mental, zi de zi gândindu-se cum să-l cunoască pe acest vecin-atlet. Din conversațiile cu fratele ei, Dasha a aflat că este fiul unui influent Kh'shan - generalul Giyas Hesh'ar, care conduce unitatea care gestionează serviciul responsabil cu securitatea externă a ambasadelor de pe H'ar, precum și consulate. pe alte șapte planete ale Kh'shans. În cele două luni în care familia ei a locuit pe H'ar, generalul a venit la casa ambasadorului doar de două ori, dar ea nu a fost nevoită să-l întâlnească personal.

Încercând să nu manifeste un interes sporit, Dasha a aflat de la rudele ei că generalul era căsătorit fericit de mult timp, avea un fiu, aproape de aceeași vârstă cu Mishka. Desigur, vestea că tipul avea deja nouăsprezece ani a supărat puțin fata: diferența de șapte ani părea prea mare. Dar ea a iertat cu ușurință acest neajuns atractivului Kh’shan. La urma urmei, pentru ea, el este ca un spiriduș dintr-un basm magic pământesc, pe care îi place atât de mult să-l citească. Chiar și vârfurile urechilor Kh'shan-ului sunt ascuțite, iar paloarea nobilă și părul blond evocă asocieri cu oamenii străvechi de zâne. Rămâne să găsim o modalitate de a face cunoștință cu „elful” care trăiește în cartier.

Plimbându-se zilnic în partea de graniță a parcului, Dasha urmărea cu coada ochiului prin gratii pe fiul generalului, care părea să se antreneze constant la „piesa de fier”. Uneori i s-au alăturat câțiva dintre prietenii săi, la fel de îngroșați. A apărut involuntar întrebarea: obiectul viselor ei nu are într-adevăr alte ocupații, mai interesante? De exemplu, citiți un nou articol despre descoperirile în bioinginerie. Sunt atât de multe lucruri distractive de făcut acolo!

Dasha a oftat din greu și a atins perdeaua, iar tipul din grădina vecină s-a întors brusc în direcția ei și s-a uitat exact la fereastra de la care privea. Un zâmbet condescendent apăru pe chipul frumos al lui H'shan. Obrajii fetei s-au înroșit de căldura rușinii - a fost surprinsă căutând. Nu știi niciodată, brusc crezi că nu se știe ce? Supărată pe ea însăși, și-a bătut piciorul într-un pantof roz frumos care se asorta cu cureaua pe o rochie albă și pe agrafe strălucitoare care susțineau o masă de păr auriu la tâmple.

„Ariel Daria...” strigă servitorul de pe scări.

Îndepărtându-se repede de fereastră, micuța pirogă s-a prefăcut că își părăsește camera, coborând spre sala de mese. Servitoarea care urca pe scări îi zâmbi fetei.

Părinții tăi te cheamă în sufragerie. H'sheth Hesh'ar a venit, iar tatăl tău vrea să te prezinte, probabil, și...

Dasha nu a ascultat până la capăt, a decolat și s-a repezit în jos, având șansa să ajungă pe partea cealaltă, dincolo de gard. Și totul pentru că tradițiile Kh'shanilor sunt diferite de cele pământești. De exemplu, este strict interzisă încălcarea limitelor. Și nu contează care: teritorial, personal sau etic. Fără o invitație, nu te poți prezenta în grădina altcuiva. Nu este obișnuit ca Kh'shanii să se atingă unii pe alții decât dacă faci parte din cercul interior al familiei și, cu atât mai mult - să îmbrățișezi sau să strângi mâna. La urma urmei, făcând acest lucru, încalci și granițele personale.

Acești „oameni” cu părul alb, neobișnuit de calmi, politicoși, așa cum îi numește vesel Mishka, sunt literalmente în centrul rezistenței și al tactului. De asemenea, Dasha nu i-a plăcut când persoane din afară au încălcat spațiul ei personal de locuit, mai ales când s-au apropiat în timpul unei conversații. Ea se ferea invariabil de la contactul strâns și se îndoia doar rudele ei ca un pisoi.

La ușa sufrageriei reședinței ambasadorului, fata s-a oprit, a tras adânc aer în piept, și-a îndreptat rochia și a intrat șovăielnic în camera inteligentă, mobilată și decorată în conformitate cu tradițiile patriei.

„Bună ziua”, le-a zâmbit însorită părinților ei adunați aici – ambasadorul Serghei Dmitrievich Shalom, un blond scund, dar foarte frumos, într-un costum albastru strict, soția sa Anna Mikhailovna, o blondă aurie minună, frumoasă, cu ochi albaștri – și un invitat , chiar acel h'shet Giyas Hesh'ar.

Generalul era un bărbat zvelt, slăbit, înalt, ca majoritatea colegilor săi de trib: era cu un cap întreg mai înalt decât ambasadorul. Concluzionând că uniforma militară neagră îi subliniază și mai mult statutul, Dasha, încercând să nu fie prea sincer, s-a uitat la fața oaspetelui - puțin alungită, ovală. Părul lung, caracteristic tuturor Kh'shans, de o culoare albă ca zăpada, este pieptănat pe spate, dezvăluind o frunte înaltă „inteligentă” și împletit într-o împletitură groasă. Buzele pline ale lui h'sheth sunt strânse, aripile unui nas drept tremură puțin. Ochii verzi strălucitori sclipesc sub sprâncenele groase, gri.

Dasha era timidă sub privirea pătrunzătoare a lui Kh’shet, s-a apropiat de mama ei și a luat-o de mână.

– Permiteți-mi să vă prezint fiica noastră, Daria Sergeevna Shalya. Fiul nostru cel mare, Mihail, lipsește în prezent. A decis să intre la academia militară. - Anna Mikhailovna nu a putut ascunde notele dezamăgite și furioase din vocea ei, vorbind despre fiul ei, dar Kh'shet a remarcat cu ce mândrie și-a prezentat această femeie frumoasă și fragilă fiicei sale.

„Fiica ta este o tânără Ariel drăguță, Ari Anna, și seamănă foarte mult cu tine”, a zâmbit generalul încet, uitându-se la Dasha, care s-a relaxat imediat și i-a dat un zâmbet care a încălzit invariabil orice inimă. - Și fiul tău - un barbat adevarat, a decis odată să-și dedice viața protecției patriei și păcii în Uniunea Galactică. Fiul meu Leys se pregătește și el să intre la academia militară anul viitor.

- Sunt sigură că va deveni general, ca tine, - Dasha nu s-a putut abține și a expirat.

De ce crezi asta, ariel? H'sheth chicoti vesel.

- Se antrenează toată ziua. Rămâne întrebarea, când are timp să învețe partea teoretică?! Am văzut că Mishka nu a ieșit de pe Web zile întregi, a înghesuit multe subiecte...

- Se pare că știai că el ... că ... - Anna Mikhailovna, surprinsă, nu a putut găsi cuvinte după recunoașterea fiicei sale, se dovedește că era conștientă de intențiile fiului ei mai mare de a scăpa de la corpul diplomatic la academie.

Dasha a ridicat din umeri vinovată și, făcând o grimasă emoționantă, și-a justificat în liniște:

- Îmi pare rău, mamă. Dar Misha mi-a luat cuvântul să nu spun nimănui. Și avea nevoie de ajutorul meu în cibernetică. Și câteva articole non-core, dar obligatorii...

- Câți ani ai, Ariel? Dacă l-ai ajutat pe fratele tău să intre în academie... – era rândul generalului să fie surprins.

„Are doisprezece ani, deși arată ca zece, nu mai mult. - Anna Shalaya și-a îmbrățișat fiica într-un gest de protecție, împingând frustrarea față de comportamentul fiului ei în fundal.

„Acum zece ani am fost repartizat la Ra-Fa”, s-a grăbit să explice ambasadorul, știind cât de dureros percepe soția lui tot ce are legătură cu fiica ei. „Desigur, familia mea m-a urmat. Clima de acolo, știți, este foarte umedă, iar Dasha nu avea încă doi ani atunci. Am luat un fel de virus, adulții s-au îmbolnăvit ușor, iar fiica... se dezvoltă fizic puțin mai lent decât se aștepta.

- Dar întârzierea dezvoltării fizice este mai mult decât compensată de mentală! Sunt un minune! Dasha își ridică bărbia și se uită vesel la general.

Faptul că se dezvoltă mai lent decât copiii normali ai oamenilor la această vârstă nu a deranjat-o momentan. Pofta de cunoaștere a prevalat asupra dorinței firești a copiilor de a comunica cu propriul lor soi, așa că ea nu s-a simțit cu vicii. Este mult mai interesant să comunici cu adulții care cunosc răspunsurile la multe întrebări.

„Vă rog să mă scuzați pentru întrebarea lipsită de tact. H'shan-ul s-a simțit neliniştit de subiectul ridicat din ignoranţă.

- Nimic…

– Și ai atât de multe aparate de exercițiu în grădina ta! - Dasha a intervenit rapid în răzuirea adulților, surprinzând clar momentul în care poți obține ceea ce îți dorești. – Vă rog să-mi permiteți să lucrez la ele... pentru dezvoltare generală.

Aruncând o privire iscoditoare, dornică de consimțământ, către general prin cilii aurii, fata a respirat greu.

„Prințesă, avem o întreagă sală la dispoziția dumneavoastră. Ambasadorul s-a încruntat în timp ce se uită la fiica lui, care, evident, cerea o vizită.

- Desigur, fă-o, Ariel Daria. Deși trebuie să vă avertizez: acele simulatoare sunt oarecum diferite de ceea ce aveți nevoie.

- Mulțumesc. - Dasha s-a abținut cu greu să nu bată din palme de bucurie. „Nu voi strica sau sparge nimic acolo, sincer.

„Cred că este cu adevărat puțin probabil”, a chicotit h’sheth, condescendent. – Aparatele de antrenament din grădină sunt proiectate pentru sarcini grele. Acum voi introduce codul tău în sistemul de securitate al casei mele.

În timp ce el tasta câteva date pe comunicator, interlocutorii au fost invitați la masă, iar Dasha a tras de mâna mamei și a șoptit:

„Mamă, pot să mă plimb?” Mi-am făcut toate temele, Ari Mayshel plecase deja și...

Anna Mikhailovna, care își cunoștea fiica mult mai bine decât credea, a fost de acord cu un zâmbet.

După câteva minute, Dasha a mers în grabă pe poteca către ușa îngustă automată care ducea de pe teritoriul ambasadei Pământului la grădina aparținând Kh'shans.

Ținându-și respirația, fata s-a apropiat de ușă, așa cum făcuse de mai multe ori până azi, dar acum s-a îndepărtat în tăcere, deschizând pasajul. Dasha și-a imaginat ca Gerda, uitându-se în grădina unui bătrân grădinar nebun în căutarea lui Kai. A pășit pe teritoriul altcuiva și s-a oprit în nehotărâre. De la fereastra de la etajul al treilea, totul era clar vizibil, iar acum specificul climei din H'ar interfera și deruta: cheaguri de ceață care domneau pe planetă pe tot parcursul anului nu prea clarificau exact unde trebuia să faceți. merge.

Ceața părea să se joace de-a v-ați ascunselea cu Dasha, apărând ici și colo ca nori sfâșiați. Acum fata și-a imaginat ca Alice prin oglindă, îndreptându-se spre aventură. Trecând printr-un alt văl înnorat, ea s-a trezit într-o zonă deschisă, luminată ușor de X'shan, razele reflectându-se pe suprafețele netede și strălucitoare ale dresurilor. La unul dintre ei, așezat pe iarbă, tânăra Hesh’ar a răsfoit cu entuziasm același manual cibernetic ca al ei. Un ecran întunecat și translucid plutea la nivelul ochilor tânărului Kh'shan, un mic proiector stând direct pe pământ. După ce și-a terminat antrenamentul, tipul și-a pus o haine locale asemănătoare unui tricou cu mâneci scurte, ușor șifonate. Pe mâinile lui sunt mănuși familiare pe această planetă, doar de culoare închisă. Dar aici picioarele goale surprins micul oaspete nepoftit.

Dasha a zâmbit nesigur, observând zeci de scrisori, semne și imagini color care treceau pe fața palidă a tipului. Se pare că acum studia prelegeri despre astronomie. Exact cum a făcut ea recent. După ce a făcut câțiva pași, l-a salutat pe Kh'shan cu un zâmbet:

- Buna ziua. Și știu că te numești Leys. Și tatăl tău a spus: în curând vei deveni general, sau mai bine zis, un h’shet.

Băiatul ridică privirea spre fată. Buzele i s-au zvâcnit într-un zâmbet de răspuns, dar înainte de a răspunde, a dezactivat tutorialul interactiv.

— Sunt sigur că tu, Ariel, ai crezut că sunt demn de titlul de h’sheth, pentru că tatăl meu nu crede asta.

Dasha se înroși și își strânse pumnii, lipindu-i de șolduri. După ce a ezitat, a decis să continue conversația:

- Te antrenezi atât de mult încât cu siguranță vei deveni general. - Apoi și-a exprimat totuși îndoielile: - Dar sinceră să fiu, mi se pare că a fi militar este plictisitor.

Lace și-a pus mâinile pe genunchi și s-a uitat curios la persoana destul de amuzantă care îl spiona adesea. De la tatăl său, știa că ambasadorul Pământului avea o fiică și a ghicit cine era oaspetele lui. Și, deși ea nu-l interesa puțin, era nepoliticos și nerezonabil să jignești un copil, reprezentant al unei rase străine, prin neatenție.

„Te îmbraci mereu așa, ca o păpușă?” - la urma urmei, nu putea suporta și era curios: - Sau azi e sărbătoare pentru tine... oarecum?

După o comparație nemăgulitoare, Dasha a fost la început confuză, și-a trecut involuntar mâna peste o ținută ușoară, și-a îndreptat agrafele de pe păr și apoi i-a explicat unui străin ignorant:

- Sunt îmbrăcat ca o prințesă! Mama și cu mine suntem foarte pasionați de basme și de istoria Pământului. Mama spune: fiecare fată poate avea propriul ei cip. Sunt mica prințesă din familie.

- Cine sunt ei? Sprâncenele cenușii ale lui Leis, care la o examinare mai atentă s-au dovedit a fi foarte asemănătoare cu tatăl său, se ridicară surprinse.

„Se pare că, când va crește, va fi o copie a generalului Giyas”, a decis Dasha, „la fel cum Mishka a mers la tata... cu excepția faptului că și-a ales o profesie.”

Auzind întrebarea, s-a simțit mai încrezătoare, s-a dus la Leys și s-a așezat demn lângă ea, întinzându-și cu grijă rochia în jurul ei, astfel încât tivul să atingă picioarele Kh’shan-ului. A urmărit pirogul cu o privire nedumerită: nu era obișnuit cu faptul că spațiul său personal era încălcat atât de neceremonios. Dar curiozitatea a învins iritația involuntară când Dasha și-a mutat cartea cibernetică spre ea și, după ce a activat ecranul, a intrat în rețeaua generală. Mi-am introdus parola personală, am creat un motor de căutare și am selectat rapid câteva imagini și articole despre prințese. Mai mult, ea a ales cele mai frumoase și mai strălucitoare imagini - din basme, și nu imagini cu oameni reali.

- Uite aici. Acestea sunt fabuloase, dar cele reale, totuși, toate au murit cu mult timp în urmă. Pe Pământ, desigur, descendenții mai multor familii regale antice au supraviețuit, dar au rămas foarte puțini dintre ei. Familia mamei mele este doar una dintre aceia, cu sânge albastru, deși era notabil diluat, după cum spune ea. Și nu a mai rămas niciun ban din averea familiei.

Ai sânge albastru? - tipul a fost surprins.

Dasha râse în hohote.

– Nu, aceasta este o metaforă pământească, ei bine, aristocrația în sens figurat.

Lace s-a familiarizat rapid cu informațiile despre prințese; Uitându-se prin imagini, a zâmbit de la ureche la ureche. Dasha, în schimb, a fost enervată din cauza ecranului, care nu afișa în totalitate imagini frumoase și strălucitoare. Nesocotind prudența atunci când are de-a face cu străini, mai ales de altă rasă, despre care părinții ei vorbesc mereu, a împins dispozitivul spre ea și l-a scos din buzunar, perfect camuflat în cusătura laterală pentru a nu strica aspectul rochiei. , iesit in afara, setul ei preferat.

– Îmi pare rău, ai un cyber învechit. Acum voi repara ceva aici, voi actualiza programul și va fi chiki-pokey... oh, în cel mai bun mod posibil.

„Acesta este cel mai recent model și este mai bine să nu...” Leys a avut timp să deschidă gura doar când fata încăpățânată, privindu-l neîncrezătoare, a demontat rapid cibernetica.

Apoi a aruncat în ea și a pus-o la loc la fel de ușor. Pufnind, ea a reactivat dispozitivul și a pătruns în setări. În câteva minute, în fața lui Kh’shan uluit, pe ecran a început o demonstrație de fabuloase vrăjitoare și prințese pământești în toată gloria lor.

Iar efectul a fost uimitor, cu imersiune completă, de parcă frumusețile ar fi vii. Părea că până și pielea era reală și cum străluceau ținutele și bijuteriile... Nu, un astfel de efect, desigur, este ușor de realizat, dar nu pe manualul cibernetic...

– Și câți ani ai, Ariel? Și care este numele? întrebă Leis, privind-o apreciativ, nu fără evlavie.

- Daria, poți Dasha, - mulțumită de impresia favorabilă pe care a făcut-o, răspunse ea zâmbind. Am doisprezece ani, deși par mai tânăr. Când aveam doi ani, bunicile au convins-o pe mama să-mi dea o „fotă de frumusețe”. Nu știu dacă știți, dar acesta este un program de corecție care îmbunătățește caracteristicile unui genotip personal...

— Știu, ariel, îl întrerupse tipul, și mai surprins de vocabularul bogat și atipic al unui copil.

„Ah, este clar”, a fost inspirată Dasha de începutul dialogului și s-a grăbit să continue: „Ei bine, au făcut vaccinarea, iar apoi a venit programarea pentru Ra-Fa la tata. Nu poți refuza, am zburat. Și a fost o epidemie de un fel de noroi local. Toată lumea s-a îmbolnăvit – și nimic. Și am suferit din cauza frumuseții mele, se pare. Am fost bolnavă mult timp, iar mai târziu s-a dovedit că acum cresc puțin mai încet. Dar inteligentă dincolo de anii ei.

– Se pare că și modestia ta crește încet-încet? Leis se îndoia.

Dasha era stânjenită, întorcându-și privirea:

Nu, asta spune fratele meu. Și altele de asemenea. Sunt un copil minune.

- Clar. „Bine-crescutul Kh’shan a simțit că a avut destulă conversație cu vorbăreața Ariel. „Iartă-mă, trebuie să muncesc. Șase luni mai târziu, examenele la academie...

„Dacă vrei, te pot ajuta cu ceva!” Dasha porni, nevrând să plece deloc.

- Si ce? Leis chicoti. - Vei trece standardul de fitness pentru mine?

Fata a ridicat din umeri și a spus serios:

- Bineînțeles, sunt mai mult în biologie, cibernetică acolo, matematică și... - Tipul se ridică, îndepărtându-și iarba de pe pantaloni, iar Dasha adăugă repede: - Știi, mi-ar plăcea să încerc simulatoarele tale. Nu am mai văzut așa ceva. Dintr-o dată îmi place, și... și... și o să-mi dau seama cum să te ajut cu ele la examene.

„Iartă-mă, prințesă, dar Hesh’arii nu au călătorit niciodată pe cheltuiala altcuiva, nici la examene, nici în luptă, nici în viață! - a refuzat cu încredere Leis, care s-a săturat să se încurce cu o fetiță externată, abia ajungând la piept.

„Dar poate atunci îmi poți arăta cum să mă antrenez cu ele?” întrebă Daria tristă. „Tatăl tău a spus că mă va ajuta pentru dezvoltarea fizică…”

Ultimul argument a fost cel mai convingător și a funcționat. Adevărat, nu așa cum se aștepta ea.

„Ei bine, dacă vrei așa, atunci hai să mergem”, a răspuns Lace cu o nerăbdare veselă.

S-a dus la simulator, care este câteva inele uriașe, dintre care unul este atașat de scaun, a ridicat piroga, minunându-se mental de ușurința, aproape imponderabilitate, și a ajutat să se instaleze în interiorul acestui dispozitiv. Apoi a fixat trunchiul, brațele și picioarele fetei. Privind la pantofii ei roz eleganti cu paiete, el a rânjit ironic.

Dasha a fost speriată, dar a încercat să nu-și arate mintea în speranța de a câștiga încrederea și prietenia lui Leys, dar încrederea ei în abilitățile ei se topea ca zăpada de anul trecut. Acum se compara cu un fluture prins în centrul unui mecanism necunoscut. Un potențial prieten, între timp, a activat simulatorul din brățară. Inelele au început să se miște și au început să răsucească fata în toate direcțiile în trei planuri. Rochia s-a lipit de picioarele sărmanei, părul îi flutura ca pânzele, a închis ochii de frică și a prins reflex cu mâinile balustrada.

- Poate să te oprești? - auzi vocea calmă, ușor condescendentă a „antrenorului”.

„Nu…” Dasha nu se putea încăpățâna decât să cronească. I se părea că totul în interiorul ei s-a desprins și s-a amestecat. Mi-a crescut amărăciunea în gât. Dar fata tăcea cu încăpățânare, pentru că îi era frică să pară slabă, să recunoască că i-a fost frică, pentru că atunci un „elf” frumos și puternic nu și-ar dori să fie prieten cu ea sau să comunice cu ea.

Dasha nici nu a înțeles când Lace, care părea confuză și vinovată, a oprit simulatorul și a întins mâna să o elibereze. Cu greu, a strâns degetele copiilor, care deveniseră albe de tensiune, a tras și a pus-o pe Dasha pe pământ. Deschise ochii pe jumătate: copacii, iarba și ceața continuau să se învârtească într-un ritm frenetic. Neputând suporta suprasolicitarea neobișnuită, micuța cercetătoare, clătinându-se, pe picioarele flambate, a pășit spre tufișuri și, căzând în genunchi, și-a întors conținutul stomacului pe pământ.

Lace a rămas alături și s-a certat mental cu ultimele cuvinte pentru că a forțat un copil care arătase curiozitate să treacă un adevărat test. La început, el însuși nu s-a simțit mai puțin rău. E jenant să recunosc, dar o fetiță strălucitoare, deșteaptă, deșteaptă l-a atins cu ceva, l-a agățat. Și nu suporta incomprehensibilitatea și surprizele - era prea obișnuit cu predictibilitatea altora.

În cele din urmă, corpul ei subțire de bebeluș într-o rochie albă a încetat să tremure convulsiv în vărsături. Se aplecă și cu grijă, minunându-se de mătăsosul părului său blond frumos, îl peri pe spate. În vocea lui era remușcare.

- A devenit mai ușor? Tu pr….

„Îmi pare rău, Leiss. Din greșeală... - am suspins, apoi am întrebat-o cu o voce răgușită Dasha, surprinzând complet tipul care se aștepta pe merit la plângeri, acuzații, certari, și apoi... - Dacă nu ești supărat că sunt aici... in general, prima data nu a iesit prea bine, mai intai voi exersa pe alt aparat... apoi... maine. Între timp, poate, mă duc, cu siguranță mama m-a percheziționat.

Micuța prințesă se ridică, ascunzându-și fața înroșită și pătată de lacrimi și se îndepărtă pe picioare instabile. Leis, pentru prima dată în viața sa, a experimentat un incredibil sentiment de vinovăție, dezamăgire în sine. Parcă ar fi călcat în picioare ceva ușor, fragil și lipsit de apărare. A devenit o experiență de viață neplăcută.

* * *

Încă de dimineață, lui Dasha i s-a părut că ziua, împreună cu lecțiile pe care le iubise atât de mult înainte, se prelungește de nesuferit de mult. Până și Ahri Meishel a întrebat despre starea de bine a elevului, îngrijorat după al treilea răspuns nepotrivit.

La ușa prețuită a altcuiva - acum ferm stabilit în imaginația lui Dasha ca un teritoriu fabulos, ea s-a oprit, a verificat dacă cozile, care săreau cu fervoare când mergeau, țineau bine, în care și-a îndepărtat cu grijă părul. Ea a tuns o salopetă drăguță roșie cu buline albe, cu buzunare frumoase împodobite cu fermoare, cu o curea largă, de culoare crem, legată într-o fundă la spate. De data aceasta fata este gata: o astfel de ținută și coafură sunt destul de potrivite pentru antrenament.

Dasha nu a ascultat opinia servitoarei ambasadei Darshali, care și-a exprimat îndoielile („Merită să te îmbraci atât de elegant într-o zi a săptămânii și chiar și pentru sport?”), Dasha nu a ascultat - a vrut să-l corecteze pe Leys. prima impresie, fără îndoială, nereușită despre ea însăși. Și dacă nu o ținută frumoasă o va ajuta în asta, să o facă să uite de tufișurile murdare dintr-o grădină perfect îngrijită? Cel puțin, Anna Mikhailovna a observat adesea că o femeie frumoasă și bine îmbrăcată este mult mai ușor să ierte orice greșeală.

Respirând adânc, Daria și-a ținut hotărât mâna lângă broască și, în așteptarea unei întâlniri mai devreme, a așteptat cu greu până când ușa automată pleacă liniștită și lin în lateral.

Astăzi, nu doar timpul a testat-o ​​pe fată, dar și ceața a decis să se joace de-a v-ați ascunselea. Ea a rătăcit aproximativ cinci minute într-o ceață albă densă, apoi s-a risipit rapid, iar Dasha a văzut un gol familiar printre copacii ornamentali joase.

Ea și-a grăbit pasul, apoi a luat-o la fugă – grăbită spre ceea ce spera să fie un nou prieten. Dar, sărind pe gazon cu echipament de exercițiu, a fost ca și cum a dat peste un perete: prietenii au venit la Leys, aceiași trei pe care i-a văzut de la fereastră. Băieții în pantaloni de trening negri și tricouri de culoare deschisă s-au așezat pe iarbă și s-au certat despre ceva în liniște, bătându-și degetele în ecranul ciberneticului îmbunătățit al lui Dasha, care atârna în fața lor.

„Bună”, a zâmbit ea puțin nesigură și nedumerită către Kh’shan, oprindu-se la câțiva pași de ei.

— Bună, răspunse Lace calm, amabil, spre deosebire de prietenii săi ușor surprinși de vizita neașteptată a unei mici pirogă îmbrăcată viu. Vinovația și rușinea pâlpâiau în ochii lui verzi strălucitori. - Cum te simti?

Dasha fie nu a observat stinghereala tipului, fie a decis să nu-și concentreze atenția asupra antrenamentului nereușit de ieri.

Bună ziua, Leiss. Nu-ți face griji, sunt mai bine pregătit pentru curs azi. - Fata și-a întins brațele în lateral și s-a învârtit, arătând tocmai această pregătire cu întreaga ei înfățișare, atrăgând atenția suplimentară a băieților asupra ținutei ei.

Sprâncenele argintii ale tânărului Hesh'ar se ridicară.

„Vrei să... să mă antrenez mai departe pe simulatoarele mele?”

— Da, dădu ea încrezătoare din cap, dacă nu te superi. Și dacă cu siguranță nu te deranjez cu prezența mea. - A spus ultima Dasha cu frică interioară - ce se întâmplă dacă ei spun acum ce te oprește? Trebuie să plec, dar nu vreau.

- Ariel, ești aceeași Daria? Unul dintre băieți s-a ridicat și s-a îndreptat spre ea.

Dasha era stânjenită și se uită inconștient la Leys în căutarea protecției. Ocrotită constant de rude din cauza bolii, nu era obișnuită să comunice singură cu străinii, așa cum este acum, și nici în afara casei, așa că acum era timidă și speriată, în ciuda faptului că străinul care a apelat la ea nu a făcut o impresie neplăcută. Dimpotrivă, era chipeș, zvelt, ca toți Kh’shanii, cu o coamă de păr albă ca zăpada, din anumite motive neîmpletit, cu ochi albaștri și zâmbitor.

Ce vrei să spui prin „cel”? întrebă Dasha, zâmbind timid tipului care se apropia, apropiindu-se de Leys.

Și-a considerat vecinul de mult timp și bine cunoscut - l-a urmărit două luni, s-a obișnuit cu el aproape ca o rudă. Da, și i-a fost prezentat tatălui său, așa că Hesh’ar nu a mai perceput străini. Kh’shanii au remarcat comportamentul fetei, au schimbat rapid priviri unul cu celălalt și s-au uitat batjocoritor la Leys, așteptând acțiunile lui ulterioare. S-a ridicat, mustrându-se mental pentru comportamentul său nepotrivit și s-a grăbit să corecteze situația:

- Dasha, scuze pentru nepolitețe. Prietenii mei. - În primul rând, arătă spre „shargul”, iar zâmbind călduros: - Acesta este Rish. Locuiește în apropiere de zona ambasadei. Familiile noastre au fost prieteni încă de dinainte de a ne naște noi. Apoi Leys s-a uitat la un băiat cu ochi cenușii, scund după standardele Kh’shan-ilor și a oamenilor, un băiat slăbănog. - Loyar. Cred că veți găsi rapid un limbaj comun cu el, îi place să se adâncească în bucățile de fier nu mai puțin decât ție ...

- Nu în bucăți de fier, ci în tehnologie! Dasha și Loyar au izbucnit simultan. Apoi s-au uitat unul la altul surprinși și au râs.

„Ei bine, am avut dreptate, l-au găsit deja”, a rânjit Lace, apoi a strâns umărul tipului înalt, cu umeri largi, care stătea lângă el. - Și acesta este Kish, intrăm împreună la academie.

Pigotul s-a așezat liniștit într-o mică reverență, ceea ce i-a făcut pe Kh'shans să cadă într-un fel de stupoare.

„Îmi pare bine să te cunosc, ar. Daria Sergheevna Shalaya.

– Poți îmbunătăți orice cyber? - întrebă Kish cu interes și ignorând complet Leys încruntate.

„Da, este mai ușor ca niciodată”, a zâmbit Dasha, mulțumită de interesul manifestat de prietenii obiectului adorației ei și visând că va fi mândru de cunoștința și chiar prietenia cu ea și nu va fi împovărat de ea.

S-a așezat pe iarbă fără ezitare, a mutat cel mai apropiat cyber către ea și a început să-l actualizeze. Privind munca unei pirogă destul de mici, băieții s-au așezat lângă ea într-un semicerc și la început au fost incredibil de surprinși de abilitățile și cunoștințele ei. Destul de curând, apariția oaspetelui a devenit al zecelea lucru. Și deși nu au încetat să o considere un copil, atitudinea condescendentă și patronatoare a făcut loc uneia respectuoase și prietenoase. În plus, fata amuzantă, ca o stea strălucitoare, a luminat cea mai obișnuită zi, a adus ceva nou, proaspăt, neobișnuit zilelor de lucru ale prietenilor ei care se pregătesc pentru examene.

- Ai hobby-uri ciudate, Daria. Deloc copilăresc și deloc feminin, - Kish a fost vesel surprins.

„Nu sunt un copil, doar m-am îmbolnăvit când eram copil”, se încruntă Dasha. „De fapt, am deja doisprezece ani.

— Da, da, desigur, îmi pare rău, spuse Kish, deloc impresionată de vârsta ei. De ce Dasha a simțit o iritare plictisitoare: pentru prima dată, aspectul îi servește un deserviciu.

Ea a actualizat rapid cyber-ul și l-a băgat sub nasul tipului. Și apoi a zâmbit mulțumită la încântarea aproape copilărească reflectată în chipul palid, rotund, cu trăsături ascuțite a lui Kish, testând cu entuziasm dispozitivul.

- Și în ce instituție ai decis să intri? l-a întrebat pe fericitul Kh'shan cu o viziune de lungă durată să afle care sunt planurile lui Leys.

– Eu și Leys vrem să ne alăturăm Forțelor Spațiale. Și vom explora spațiul și vom servi în același timp... - mormăi Kish, purtat de verificarea proprietăților și noilor capacități ale ciberneticelor.

- Și ce vei face în viitor? - Loyar, urmărind dezmembrarea următorului cyber, nu a arătat niciun interes formal.

„Sunt interesat de bioinginerie. Încă nu m-am decis ce direcție să aleg, dar este clar că acest domeniu al științei îmi este aproape. Acum sunt în laboratorul meu, studiind procesul de transmitere a impulsurilor prin sinapse în formă de viermi de pe planeta Grappa. Sunteți conștient că, chiar dacă sunt tăiate oriunde, conexiunile neuronale nu sunt întrerupte și...

- Fu-u-u! Eviscerezi viermi acasă?! exclamă Kish uluit și cu oarecare dezgust.

„Nu au deloc sindrom de durere”, s-a justificat Dasha. - Separați cât doriți, apoi îmbinarea are loc la fel de ușor. În general, mi-a venit în minte ideea că, folosind proprietățile lor, poți veni cu nanosimbionți și...

- Tatăl tău îți permite să experimentezi acasă? – îl admira ușor invidios pe Loyar.

Dasha s-a calmat puțin: nu toată lumea a reacționat negativ la hobby-urile ei. Iar Lace se uită la ea cu surpriză veselă, aprobator.

- Ei bine, se spune cu voce tare - laboratorul. Părinții au alocat o cameră și au permis achiziționarea echipamentului. Ari Maischel și cu mine facem niște ateliere acolo. Este mai bine să vă amintiți când vizual...

„Ari Michel Tesh’ar este mentorul tău?” Loyar oftă șocat.

„Da, da”, a răspuns Dasha uluită.

Ești incredibil de norocos cu profesorul tău. Este minunată, una dintre cele mai bune din sistemul H'shan.

- Sunt total de acord cu tine! - Fața lui Dasha s-a luminat cu un zâmbet fericit și părea să lumineze totul în jur. Nu cred că există ceva despre ea să nu știe.

Kish s-a ridicat din iarbă și s-a îndreptat către simulatoare, mormăind:

- E plictisitor cu voi tocilari. Te simti departe.

„Știi, aud din nou numele Kh’shanilor”, a decis fiica diplomatului să schimbe subiectul și, în același timp, să afle momentul care a interesat-o, „și dintr-un motiv oarecare, bărbații au întotdeauna nume scurte...”

- Tradiția noastră. Nume masculin - nu mai mult de patru caractere. Așa sa întâmplat. Suntem gardienii familiei și înainte, în luptă sau recunoaștere, un nume lung putea interfera cu chemarea în liniște și scurt. Da, iar numele scurt sună sever, impresionant, masculin”, a explicat Loyar serios.

- Dar pentru femei? a continuat Dasha.

- DAR numele femeii ar trebui să fie moale, lung, astfel încât să curgă încet în jos, să alunece din limba masculină, să mângâie urechea și...

„Rish”, și-a avertizat Lace prietenul cu severitate, „are doisprezece...

- Nu m-am gandit. - A fulgerat cu ochii cenușii, a mormăit batjocoritor și s-a întins pe spate, aruncându-și mâinile în spatele capului.

Lângă Dasha, Kish s-a ghemuit, aproape, dar fără a încălca vreo linie invizibilă, fără să-i zdrobească psihicul cu dimensiunile lui. Deci fata nu a experimentat anxietate și disconfort. Și în clipa următoare a surprins-o incredibil, măgulind:

– I-ai oferit lui Leis să te ajute la pregătirea pentru examene. Poate că e mai bine pentru mine, nu? El este atât de inteligent cu noi. Și aș dori să ajung din urmă în astronomie și cibernetică și...

- Da, nu mă deranjează. Dar mi-a fost permis să vin doar la Leys, - a început Dasha, având ocazia să-și văd idolul mai des. - Să vă arătăm programul examenelor de admitere și să vedem cu ce vă pot ajuta. Puteți contacta și prin video.

- Coșmar! Rish pufni batjocoritor. - Kish, doar nu lăsa să scape că mentorul tău este un copil de doisprezece ani. Și atunci ești chinuit să explici tuturor că ea este un copil minune, iar tu nu ești proastă.

Kish se încruntă în timp ce calcula consecințele, dar Leys și Loyar abia și-au putut stăpâni râsul. Erau amuzați de ceea ce se întâmpla, dar Dasha nu era amuzantă.

Ce diferență face ceea ce spun alții? replică ea cu severitate. - Principalul lucru este rezultatul, iar în cazul lui Kish, împlinirea unui vis. Fratele meu a trecut cu succes examenele și nu mi-a refuzat ajutorul. Nici măcar nu i-ar fi trecut prin cap să-i fie rușine de asta. Da, și preferă să fie interesat doar de părerea persoanelor pe care le respectă, și nu a tuturor celor care sunt loviti, pentru a ascunde ceva.

Kish, privind gânditor la fată, se relaxă:

- Știi, Daria, sunt complet de acord cu tine. Doar un prost ar refuza ajutorul, oricare ar fi acesta.

- Am terminat de odihnit, - Leys s-a ridicat, - hai să o facem. Sunt la sala de sport. Kish, deocamdată, ai grijă de întrebările tale cu Ariel.

Ariel însăși a fost uimită de tonul aproape poruncitor al mai tânărului Hesh'ar, cu care a comunicat cu prietenii. Dar nu s-au jignit, ci au acceptat chemarea la acțiune. Totuși, ea nu s-a înșelat: acest Kh'shan este un viitor general.

La ce academie ai de gând să intri? întrebă Dasha cu prudență. „Fratele meu a spus că în acest moment există mai multe academii ale Forțelor Spațiale. Fiecare lume are propria sa și, pe lângă aceasta, au fost create patru altele comune - interstelare. Pare…

– Intru în general, în constelația Ashran. Vreau să devin biochimist”, și-a împărtășit Loyar planurile.

- Stau acasă să studiez. Vreau să devin medic”, a continuat Rish, surprinzând-o pe Dasha cu alegerea profesiei. În mod dureros, i se părea arogant și dur.

„Și Leys și cu mine mergem la Academia Kh’shan, care este a doua ca mărime și cea mai importantă dintre planetele noastre de pe Shu’ar. Acum majoritatea misiunilor comerciale ale companiilor transplanetare au sediul acolo. Deci va fi interesant...

„… având în vedere că academia de pe Shu’ar este renumită pentru cea mai severă și dură abordare a cadeților. Este puțin probabil să ai ocazia să te distrezi, – continuă Rish sarcastic pentru un prieten.

- Dar cei mai mulți specialiști de primă clasă sunt eliberați de acolo - acest lucru este recunoscut de majoritatea statelor și sindicatelor! omul mare h'shan ridică bărbia, de parcă ar fi primit deja o diplomă.

„De ce să alegi unul în care vei fi tratat extrem de strict?” Dasha a fost surprinsă.

Leys s-a apropiat de fată și a bătut-o în mod neașteptat pe umăr, explicând:

- Continuitatea generațiilor. Bunicul și tatăl meu au absolvit-o, dar și tatăl lui Kish. Și nu este departe de casă, ceea ce înseamnă că poți zbura la H’ar în concediu.

Admiratoarea secretă a lui Leis a fost alertată de ultima remarcă, deși nu a putut decide de ce. Fetele au venit de câteva ori pe acest site, dar vecinul vigilent nu a observat nimic deosebit între oaspeți și proprietar. Cel puțin, ca frate cu prietenele lui din afara H'ar sau ca părinți, nu s-au sărutat și îmbrățișat. Și dacă nu te-ai sărutat, atunci nu e nimic grav.

Pigotul nici nu s-a simțit când ea a încetat să se mai simtă ca o străină într-o companie prietenoasă de bărbați. Băieții s-au antrenat, au vorbit, au schimbat periodic glume. Dasha și Kish s-au așezat pe iarbă și s-au uitat prin subiectele cu care a avut dificultăți. Fata le-a aruncat pe comunicator ca să ajungă la fund. Un singur lucru o deranja: periodic, Lace sau altcineva certa pe cineva ale cărui glume, după părerea lor, nu erau destinate urechilor copiilor. Atitudinea reverentă față de sine pur și simplu a înfuriat, am vrut să fiu pe picior de egalitate. Dar până la sfârșitul „vizitei”, Dasha s-a certat din toată inima, chiar pe aceștia, cu Loyar din cauza unui nou articol din revista Science and Space. Este cu adevărat adevărat: sufletul unui bărbat este întuneric, așa cum se plânge mama ei, pentru că în timp ce ea și adversarul ei, la figurat vorbind, scuipă saliva, fiecare dovedindu-și punctul de vedere, autoritatea ei în compania adulților a crescut puțin.

Dasha și-a luat rămas bun de la băieți într-o nouă atmosferă prietenoasă. Și, cel mai important, am vorbit cu Leys, chiar dacă indirect, prin prietenii lui.

* * *

„Ceva ce ai frecventat Hesh’ar. Anna Mikhailovna se uită suspicioasă la fiica ei, care se grăbea să fugă de acasă. - Dasha, ascultă, înțeleg că tata are o astfel de slujbă, din cauza căreia nu ai prieteni de vârsta ta. Dar fiul lui Kh’shet este deja un adult, iar tu ai doar doisprezece ani. Esti inca un copil mic...

- Mamă, știi cât de interesant este cu Leys și prietenii lui! Sunt…

„Alți băieți de vârsta lui acolo?” soţia ambasadorului a rămas neplăcut surprinsă.

- Da, trei, - neînțelegând motivele nemulțumirii mamei ei, Dasha continuă cu fierbinte: - Este foarte deștept, puternic, grijuliu în felul lui. Fata a zâmbit încet. - Ei și Mishka noastră sunt foarte asemănătoare ca caracter, amândoi merg înaintea obiectivului lor, dar în același timp încearcă să protejeze nervii celor din jur. Prin urmare, toată lumea este atrasă de el. Și vor să fie prieteni.

„Dragă, nu am spus că Lace a fost rău sau nedemn, el este doar mult mai în vârstă decât tine. Și el și prietenii lui au hobby-uri puțin diferite... și dorințe decât fetele la doisprezece ani.

Dasha se încruntă.

- Vrei să te săruți tot timpul?

- De unde astfel de concluzii? Anna Mihailovna era alarmată.

- Mamă, Mishka săruta constant pe cineva până a intrat la academie. Și acum, probabil, nu e nimeni cu nimeni: a spus la videotelefon că erau toți bărbații acolo.

„Așadar, draga mea prințesă, insist în continuare că compania Leys este mai bine lăsată în pace. Să ne gândim să întâlnim o fată de vârsta ta. H'shanii care lucrează la ambasadă au copii și...

- Ei, mami, spune la fel! E mai interesant cu ei. Loyar, de exemplu, este interesat și de bioinginerie, deși este mai interesat de biochimia moleculară. Ieri mi-a trimis două articole uimitoare despre viermii de la Grappa pe comunicatorul meu...

— Înțeleg, se strâmbă Anna Mikhailovna, abia perceptibil.

- ... și îl ajut pe Kish la examene.

„De aceea stai până târziu pe web și stai de vorbă cu el?”

- Încă nu a stăpânit prea multe, trebuie să ajungă urgent din urmă. Examenele sunt în patru luni.

Anna Mikhailovna a oftat din greu: nu ar fi posibil să raționeze cu fiica ei și să oprească această comunicare ciudată cu tinerii Kh'shans. Dar nici nu poate pune presiune asupra ei - își iubește fata prea mult ca să o interzică. Judecând că prietenii lui Hesh’ar mai tânăr, desigur, nu vor jigni copilul, iar relația s-ar fi încheiat treptat de la sine, mai ales că „prietenii” adulți ai lui Dasha se vor împrăștia în curând în instituțiile de învățământ, ea a considerat important să avertizeze:

„Bine, dar te rog să fii atent. Băieți de altă rasă. Au o mentalitate diferită, tradiții. - Anna Mikhailovna a tăcut, s-a gândit o secundă sau două și a adăugat: - Și fără săruturi până la șaisprezece ani. Mai ales cu Kh'shanii.

Ignorând majoritatea instrucțiunilor părinților, Dasha a devenit totuși interesată de motivul pentru care „mai ales cu Kh’shani”:

— Sunt neobișnuite?

Anna Shalaya și-a dat ochii peste cap - se trânsese într-o capcană. Știe că fiica ei este prea curios.

„Pentru ei, sărutul înseamnă... o nuntă.” Da, o nuntă. Și ai doar doisprezece ani.

- Da? Fata și-a dat ochii peste cap. „Bine, am fugit, eu și băieții am fost de acord să ne întâlnim”, și-a sărutat mama pe obraz și a sărit în parc.

În grădina generalului, cântând mental un cântec, Dasha, ca de obicei, a trecut printr-un alt nor de ceață și a ajuns la fața locului cu echipament de exerciții. Și a căzut imediat într-o stupoare, fără să se aștepte să-l vadă pe Leys cu o fată. Stăteau sub copac prea aproape unul de celălalt. Nu numai că, Lace, îmbrăcată în pantaloni albaștri deschis și o cămașă albă mai degrabă decât o trusă de antrenament obișnuită, o îmbrățișa pe fata asta.

Dasha o văzuse doar de câteva ori, dar de departe, de la fereastră, iar acum, vrând-nevrând, cu toți ochii se uita, fără îndoială, la frumoasa kh'shanka. Necunoscuta și-a adunat părul alb ca zăpada într-o coadă de cal înaltă în vârful capului, dezvăluind un gât lung și o față îngustă, cu trăsături dăltuite și buzele pline. O rochie albă mulată până la genunchi, dar cu mâneci lungi, îi sublinia silueta grațioasă și zveltă. Mănușile albastre trebuie să fi fost special potrivite cu culoarea ochilor, care străluceau puternic – astfel încât fata de cealaltă parte a gazonului a observat.

Fata a rămas uimită de tandrețea și încântarea cu care Leis strângea chipul unei frumuseți cu ochi albaștri, care amintea de o lebădă pământească, nici măcar așa - fabuloasa Prințesă Lebădă, cu palmele neobișnuit de goale. El i-a mângâiat pomeții cu degetele mari și o privi ciudat cu nerăbdare în ochii ei. Martorul involuntar al unei întâlniri romantice se simțea stânjenitor, de parcă spiona ceva complet indecent, inaccesibil copiilor.

„Vreau să devii complet a mea, Sharali”, foșni vocea lui Leys odată cu vântul. Nu numai în pat, ci și în viață. A se termina…

Leis, nu cred...

„Sunt sigur de dorința mea”, și-a asigurat tipul pe iubita și a întins mâna spre buzele ei.

Dasha a vrut să strige, să-l oprească. La urma urmei, mama tocmai a spus despre sărutul pe H'ar. Dar înainte de a avea timp, h'shanka cu părul alb era înaintea ei - și-a ridicat mâinile, evident că nu voia să sărute, și a declarat strident:

- Eşti nebun? Este o decizie pe viață! Și vei merge la academia militară. Îmi pare rău, nu mă văd soția unui războinic. În timp ce stai în spațiu, ar trebui să-mi arunc viața la picioarele tale?

Dar ai spus că iubești! mormăi Leis.

Fata s-a descurcat din brațele lui și s-a întors să privească în sus la cer.

– Credeam, dar acum înțeleg că tu și cu mine avem căi diferite în viață. Fără sens... sexul protejat este una, fuziunea este alta. Nu sunt pregătit pentru asta. Acum. Am doar nouăsprezece ani.

– Și în viitor? întrebă Leis aspru, cu amărăciune.

- Mai târziu - bineînțeles, dar cu un partener care va fi aproape de interesele mele. Și tu și cu mine suntem ca două stele din galaxii diferite - prea departe.

„Mulțumesc că m-ai luminat”, a mormăit viitorul militar, închizându-se emoțional.

„Doar nu te supăra și nu te supăra de mine”, a întrebat Sharaly pe neașteptat, încet, încercând să-și pună mâna pe pieptul lui Leis, dar el s-a zvâcnit și a făcut un pas înapoi. „Prefer să iau o decizie pentru amândoi acum decât mai târziu, realizând greșeala mea, voi suferi toată viața. Și vreau să fiu prietenul tău.

„Cred că este mai bine să pleci acum”, a spus iubitul respins pe un ton prea uniform, privind rece la fată.

— După cum știi, pufni ea și, cu o mișcare din coadă, s-a întors brusc și a dispărut în ceață și verdeață.

Leis, care îl urmărea cu ochii pe Charali, avea tremurături pe pomeți, aripile subțiri ale nasului fluturau furios, iar buzele îi erau comprimate într-o linie îngustă. Dasha s-a simțit ciudat: pe de o parte, a simțit o ușoară amețeală de bucurie că nu au existat săruturi urâte care să ducă la nuntă, iar pe de altă parte, îi era milă de idolul ei, chiar i-a părut milă de el.

„Cum, te rog să spui, prostul ăla l-a putut refuza pe Leys?! - indignat mental admiratorul său devotat. „Eu însumi aș fi suportat complet aceste atingeri moale cu gura mea, dacă nu și-ar fi îngrijorat așa.”

Între timp, Lace s-a apropiat hotărât de primul simulator, a apucat mânerul care punea în mișcare presa grea și a căzut brusc, de parcă ar fi explodat un baraj. Aruncând furia și durerea, a lovit fără milă simulatorul cu mânerul și la scurt timp l-a rupt.

- Și tatăl tău m-a asigurat că este imposibil să-ți spargi simulatoarele! - Dasha nu a putut abține exclamația surprinsă, apropiindu-se cu intenția de a-și exprima simpatia.

Lace s-a învârtit, ochii lui sclipind furios și a tras câteva respirații adânci pentru a se calma.

- Esti tu? întrebă el sumbru, strângându-și buzele. Te uiți din nou? adulmecând?

„Îmi pare rău, nu am vrut. - Fata s-a lăsat lăsat, a ridicat din umeri vinovată și, sincer simpatizând, a oferit: - Mă poți ajuta să repar simulatorul? Și apoi, dintr-o dată, el va jura Giyas?

- Nu-ți pasă! spuse Hesh'ar mai tânăr. Din nou a tras aer în piept, adânc, a expirat și a concluzionat brusc: - Da, e bine că totul s-a lămurit acum, și nu când ar fi prea târziu...

„Îmi pare foarte rău”, șopti Dasha încet, punându-și timid mâna pe antebrațul lui. O atinsese pentru prima dată, iar acum simțea mușchii mișcându-se sub mână.

„Nu am nevoie de mila ta. – Dantela aproape cu ură s-a uitat la vecinul omniprezent, care a asistat la cea mai mare umilință și eșec din viața lui.

„Nu, nu, nu e milă. Ești foarte puternic, inteligent, bun. Vei fi bine. Doar că sunt enervat că te-au rănit ”, a explicat Dasha, uitându-se în ochii verzi ai adoratului Kh’shan, care o privea furios, dar în vocea ei tremurândă încă răsunau note jalnice perfide. „Nu te-aș răni niciodată. Dacă vrei, te poți căsători cu mine. De fapt, patru ani mai târziu...

— Pleacă, ordonă Lace, retrăgându-și mâna, apoi se întoarse și păși din nou în ceața care se ridica.

Dasha timp de câteva minute, înghițindu-și lacrimile, privi în ceața albicioasă, sperând că prietena ei se va întoarce. Degeaba. Coborând cu tristețe umerii, fata s-a întors pentru prima dată de la vecini complet deprimată și în lacrimi. Viața ei s-a prăbușit, visele i s-au spulberat.

* * *

Amurgul de pe coastă vine întotdeauna brusc, de parcă cineva stinge lumina. Chiar și natura îngheață, bubuitul transportului, zgomotul vocilor umane și strigătele păsărilor sunt aproape inaudibile. Devine din ce în ce mai liniștit. Iată un H'shan portocaliu mare care încă colorează suspensia densă de ceață și nori în culorile roz-roșu-violet apus de soare, atingând în cele din urmă copacii cu raze și reflectându-se în ferestrele caselor și apoi, fără nici cea mai mică, se pare, o tranziție odată – și se întunecă. Primele stele se aprind pe cer. Se lasă noaptea, adesea complet impenetrabilă din cauza ceții și asemănătoare cu o substanță învârtită întunecată, tăiată de iluminarea artificială.

Familia ambasadorului, cu excepția fiului cel mare, s-a adunat la masă. Și capul ei îi plăcea foarte mult serile de acasă liniștite, când nu trebuie să ții o față în fața oaspeților străini obișnuiți, să conduci conversații laice și de afaceri și să urmezi fiecare cuvânt. Și în loc de oficialitate, poți să te relaxezi și să te bucuri de compania celor mai apropiate și iubite femei.

Doar Dasha astăzi, lăsându-și umerii abătută, își lua farfuria cu o furculiță fără poftă de mâncare.

- Dragă, s-a întâmplat ceva? - a întrebat Serghei Dmitrievici îngrijorat și a încercat să glumească: - Arăți de parcă nu ai cumpărat viermi de la Grappa pentru experimente.

Neobișnuită să-și păstreze secretele pentru ea însăși, o Dasha clar supărată a spus:

„Tati, totul în viață este atât de complicat. Astăzi, iubita lui Leys a refuzat să-l sărute și să devină mireasă. Și dintr-un motiv oarecare s-a supărat pe mine. Și probabil că nu mai vrea să fie prieteni. - Ofensată, adulmecând trist, contrar etichetei atent insuflate, Dasha a terminat de lămurit părinții ei, citând-o pe bunica ei: - Încotro se îndreaptă acest Univers pierdut?

„Dashul, totul se va rezolva, vei vedea”, Anna Mikhailovna a atins ușor mâna fiicei sale. Din punct de vedere psihic, femeia a răsuflat uşurată: prietenia fetei cu băieţi mult mai în vârstă, care o deranjase serios, se crăpase şi, se pare, avea să se termine în curând. Fără îndoială, micuța prințesă este acum îngrijorată, dar după un timp necazurile vor fi uitate. Anna Mikhailovna își va ajuta în acest sens adoratul ei copil minune.

Dasha și-a ridicat languit, indiferent de umerii ei subțiri, dar din obișnuință l-a întrebat pe tatăl ei:

„Tati, ce mai faci?” Sper să nu fie la fel de rău ca al meu?

Soții Shalye a zâmbit călduros, înțelegător, apoi Serghei Dmitrievich a decis să-și distragă atenția fiicei cu problemele sale:

„Nu atât de lin pe cât am sperat.

- Si ce s-a intamplat? - Dasha a arătat un interes sincer.

„Gadavish este întunecat”, se strâmbă ambasadorul, „nu degeaba a fost numit Lumea Întunecată. Acum câteva zile am luat legătura cu un coleg... – S-a întors către soția lui: – Anya, probabil că îți amintești de Zoran.

- Alezajul roșu, mereu mototolit? Anna Mikhailovna a zâmbit, iar Dasha și-a ascultat părinții cu și mai mare curiozitate.

- Acum este cel puțin încă roșcat și plictisitor, dar s-a schimbat semnificativ. Serviciul diplomatic obligă mult, și cu atât mai mult pe Gadavish. Acum Zoran este respectabil, solid și foarte îngrijit. Și un profesionist de top.

„Deci despre ce vorbeai?” Dasha și-a grăbit tatăl distras.

– Nu am putut discuta totul nici măcar printr-un canal de comunicare securizat. Dar pozitia generala treburile sunt tulburătoare. Până acum, Gadavish este în statut de observator, dar o notă trimisă în urmă cu câteva luni guvernului Kh'shan a alertat Uniunea.

„Este acesta cel în care contestă dreptul de a deschide și de a deține una dintre coloniile H’shan?” - a clarificat Anna Mihailovna.

— Da, încuviinţă ambasadorul sumbru. - Cred că și-au pierdut complet simțul de autoconservare din cauza războaielor interne constante. Ei cred că pot acționa cu deplină impunitate. De pe planete, participanții cu o lună în urmă au început să deporteze masiv mercenari gadaviș.

Este situația atât de gravă? soţia ambasadorului se încruntă.

Mai mult decât orice, îi era frică de conflictele militare. Pentru că în astfel de cazuri, ambasadele și misiunile diplomatice au avut întotdeauna de suferit primele.

„Nu există niciun motiv oficial pentru care Flota Stelară a lui Gadavish este pusă în alertă.

„Sper că totul se va rezolva în mod pașnic”, a oftat Anna Mikhailovna, uitându-se cu speranță la soțul ei.

- Pot să merg la mine? întrebă Dasha obosită. Interesul pentru știri a secat prea repede. În general, cu fiecare minut se simțea din ce în ce mai rău.

„Dash, arăți atât de palid”, a devenit preocupat Serghei Dmitrievici.

E înfundat aici și mă doare capul. Fata și-a frecat tâmplele cu o grimasă dureroasă.

— Trebuie să fii bolnav, spuse mama. - Toată ziua în grădină, probabil stând chiar pe pământ. Și aici este umed, de parcă m-aș răci...

Fata a fost dusă în pat. Curând a devenit clar că avea febră. Medicul chemat de urgență a pus rapid un diagnostic: o răceală ușoară, copilul are o reactivitate crescută a organismului și așa a căpătat o temperatură. E în regulă, trebuie doar să te relaxezi. Adevărat, în legătură cu complicațiile grave care existau deja în trecutul lui Dasha și cu panica în creștere în mama ei, amenințarea cu o criză nervoasă, medicul a prescris repaus la pat pentru câteva zile pentru un pacient și un sedativ pentru a evita această defecțiune - alta. .

Dasha și-a petrecut a doua zi în pat, sub ochii annei Mikhailovna, care a îndeplinit cu grijă ordinele medicului. Și în dimineața celei de-a doua zile, la micul dejun, soții Shalym au trebuit să discute o problemă urgentă: în urmă cu o săptămână, ambasadorul a fost avertizat despre necesitatea de a fi la centrul spațial de pe Lameda pentru a participa la lucrările unui ședința de urgență a Comitetului de securitate colectivă. În esență, evenimentul este banal, standard, dacă nu ar fi situația politică prea tensionată și, în consecință, militară care s-a dezvoltat recent în Uniune.

În ședință se va discuta interacțiunea Forțelor Armate ale statelor membre ale Uniunii, pentru soluționarea unor conflicte, nu, nu, da, care au avut loc între aliați, și crearea unei unități mixte cu funcții de menținere a păcii. Sau, mai degrabă, finanțarea ulterioară a acesteia este încă insuficientă dintr-un motiv vechi: guvernele preferă să facă afaceri în mod demodat, fiecare om pentru el însuși. Și se pare că toată lumea este membru al Uniunii și observatorii rămân doar din cauza prudenței firești (în orice caz, ei înșiși o spun), dar din când în când îi lipsește ceva cuiva, ceva nu-i convine cuiva și „prieteniile ” începe.” unul împotriva celuilalt. Din fericire, ele nu s-au răspândit încă în conflictele armate globale.

Cu toate acestea, academiile militare ale Uniunii, care câștigau rapid popularitate, s-au deschis în urmă cu zece ani. Iar Serghei Dmitrievici nici nu a vrut să se gândească la ce eveniment ar putea accelera procesul de unificare cu drepturi depline a lumilor pentru cooperare și să convingă guvernele și popoarele diferitelor planete de necesitatea de a întări Uniunea Galactică. Este cu adevărat necesar să invadezi extratereștri necunoscuți?!

Ambasadorul, desigur, nu a discutat despre toate acestea cu soția sa, precum și despre faptul că în urmă cu o lună ambasadorul Pământului la Ra-Fa a fost chemat la Ministerul de Externe pentru consultări. A lipsit multă vreme, mă gândeam deja la o recenzie. Adevărat, ieri, Serghei Dmitrievici a aflat de la un coleg, prin intermediul unor comunicații securizate, că unul dintre consilierii ambasadei a fost dezinformat...

În plus, în viitorul apropiat, nu se poate renunța la negocieri tensionate, pentru care se pregăteau din timp - în cazul unor neînțelegeri între participanți. În ciuda perioadei destul de lungi care a trecut de la formarea Uniunii Galactice, relațiile dintre membrii săi se extind foarte lent și cu multe rezerve.

„Nu uita să-ți faci bagajele pentru Lameda, Anechka. Escortele vor sosi seara.

- Deja în seara asta? - a întrebat din nou Anna Mihailovna, aruncând o privire uluită către soțul ei și s-a opus imediat: - Copilul nostru este bolnav. Nu o poți duce pe altă planetă în această stare, cum pot să o las în pace!

– Dragă, acesta este un eveniment oficial important. Mai întâi va avea loc o întâlnire, apoi o recepție. Există un program separat pentru tine.

- Dar eu nu pot zbura, Dasha nu poate. Am un motiv bun să stau acasă. Sincer să fiu, absența mea poate trece neobservată când în număr mare oameni.

„Este obligat prin protocol să fii prezent cu mine. Știi, iubire. - Sergey Dmitrievich și-a amintit despre această latură a vieții lor cu blândețe, cu simpatie și ușor vinovat.

„Mami, trebuie să pleci, dar am un motiv întemeiat să refuz”, a chicotit Dasha răgușit din cauza unei răceli.

Anna Mihailovna clătină din cap cu un reproș vesel.

„Va trebui”, și deja pe un ton de afaceri ea a spus: „M-am dus să mă pregătesc. Dacă ai ști cât de mult nu vreau să mă despart de tine.

„Mamă, te rog, te rog, convinge-l pe Ari Mayshel să lucreze cu mine mai mult timp cât ești plecată”, a întrebat Dasha. Apoi, ascunzându-și ochii, a adăugat: „Mă voi distra mai mult cu ea”. Și lecțiile vor distrage atenția... e plictisitor fără tine.

Părinții au dat din cap înțelegător - fata se confruntă cu pierderea primei ei prietenii cu băiatul.

„Bine, prințesă, acum voi vorbi cu mentorul tău, o să întreb. Nu cred că va refuza.

Recunoștința strălucea în ochii lui Dasha, ceea ce era mai bun decât orice cuvânt.

Seara, doi soldați în uniforma albastră a Flotei Spațiale au ajuns la reședință împreună cu Kh'shet Ghiyas Hesh'ar pentru a-l însoți pe ambasador și pe soția sa la Lameda.

Pământenii, întinși în atenție, au raportat și s-au prezentat:

„Excelența dumneavoastră, domnule ambasador, un grup de ofițeri a sosit să vă însoțească. Căpitanul Sherano.

- Locotenentul principal Moshkin.

- Domnule ambasador, sunteți gata să mergeți la navă? – spuse seniorul în grad.

H'sheth Hesh'ar a examinat cu atenție și a ascultat militarii care soseau, dar interesul profesional nu s-a reflectat pe chipul lui. Ambasadorul Pământului a avut încredere în acest Kh’shan rezervat și calm aproape de prima dată când s-au întâlnit și a simțit bunăvoință față de el.

„Sper că securitatea va fi dublată în absența noastră?”

„Poți fi liniștit, ambasador,” a răspuns Ghiyath Hesh’ar cu un zâmbet de liniște abia perceptibil. Faptul că Ariel Daria, care s-a îmbolnăvit, rămâne pe Kh'ar, a fost informat.

Au părăsit reședința soției Shalye, sărutându-și fiica, dând o grămadă de cuvinte de despărțire și instrucțiuni servitorilor și bonei, fiind de acord cu Mayshel Tesh'ar că va rămâne în casă până seara - așa că va fi mai ușor. pentru ca Dasha să îndure singurătatea forțată. Și au plecat.

* * *

În urmă cu două luni, când Dasha s-a uitat prima oară la H'ar de sus, a avut impresia că ceața acoperă planeta ca o pătură albă pufoasă, străpunsă de acele subțiri ale turlelor puțului liftului din stațiile de pasageri, îndreptate către cer. . Antigravele duc la ele - tuneluri energetice, în interiorul cărora transportul personal și public se grăbește înainte și înapoi în toate direcțiile.

Pigogul iscoditor Darya Shalaya a călătorit deja prin tunelurile Kh'ar de mai multe ori ca vizitator pentru a avea o idee personală despre această planetă. Viteza de mișcare în anti-grave este incredibilă și, în același timp, siguranța aproape sută la sută este asigurată. Începând să coopereze cu X'shan, locuitorii Pământului și coloniile au profitat de aceste tehnologii - acolo unde peisajul natural și alte condiții le-au permis.

Cerul din pânza de păianjen albastră de anti-grave i se părea uneori lui Dasha: ghirlande festive erau atârnate pe cer - apoi luminile roboților zburători au fulgerat.

De îndată ce o rafală de vânt a spart perdeaua de ceață, o priveliște s-a deschis asupra acoperișurilor complicate și chiar bizare ale clădirilor administrative, pătrate colorate ale clădirilor rezidențiale, aproape întotdeauna îngropate în grădini. Pe Ha'rah, vegetația era răspândită, mulțumind ochiul cu culori și forme neașteptate. Datorită umidității ridicate, nu doar flora, ci și fauna au fost diferite aici. Iar acesta din urmă, ca de obicei, nu a fost întotdeauna inofensiv.

Copterele au zburat sus, permițând străinilor să surprindă frumusețea planetei ancestrale a Kh'shans, să vadă în detaliu o imagine incredibilă și uimitoare, în care peisajul natural și realizările civilizației, ceața albă și culorile strălucitoare ale vieții au fost amestecate în mod bizar. Aproape ca Kh'shanii înșiși: cu pielea palidă și cu părul alb, dar cu ochi strălucitori și strălucitori și o preferință pentru tonuri bogate, dar nu strălucitoare.

- Daria, ești obosită? Poate putem face o pauză? Ari Maichel a zâmbit încet când a oprit demonstrația materialului de studiu de pe ecran.

- Niciodată! Dasha clătină din capul ei de aur pentru a convinge. - Cum te poți sătura de asta... ai o planetă foarte frumoasă. De ce clădirile rezidențiale sunt scăzute?

- Specificul naturii și al societății, Ariel, ordinea mondială a Kh'shans. Sistemul de creație și existență al familiilor noastre presupune o izolare mai mare decât cea a altor popoare. Și, deși viața se schimbă rapid acum, unele principii, cel mai probabil, nu vor fi schimbate niciodată. Prin urmare, Kh'shanii construiesc clădiri rezidențiale nu mai mari de trei etaje, motiv pentru care avem puține teritorii nelocuite. Acum aproximativ o sută de ani, guvernul nostru a lansat un program de colonizare a locuințelor planete descoperite, reducând astfel povara asupra lui H'ar. Construirea unei noi case aici este acum prea costisitoare, ceea ce i-a determinat pe Kh'shan să ia în considerare mutarea în colonii. În consecință - pentru a explora planeta, întări granițele și...

- Ce părere ai: merită să săruți un băiat sau nu? - Dasha nu a putut reține întrebarea care o îngrijora extrem de.

Ari Meishel făcu o pauză, privind-o atent înainte de a răspunde.

- V-am spus deja că în organismele noastre există loci - acestea sunt secțiuni de aminoacizi ale cromozomilor. Ele diferă ca structură în funcție de sexul purtătorului. Amestecarea lichidelor... uh... sărutul începe să se lipească. Acesta nu este un proces rapid, el se desfășoară treptat, iar când se atinge o „masă critică”, începe o perioadă de fuziune completă.

„Nu prea am înțeles ce înseamnă legarea și îmbinarea”, Dasha și-a încrețit din nas vinovată.

Ari Meishel a oftat din greu, dar cu un zâmbet blând ea a continuat, alegându-și cuvintele:

„Legarea este ca și cum ai juca puzzle-uri. Un bărbat și o femeie adună imaginea de ansamblu, hmm... să spunem sărut. De îndată ce puzzle-ul este complet format și toate imaginile sunt combinate într-un singur întreg, are loc o fuziune. Se formează un biocâmp comun. Prin urmare, bărbații și femeile care au trecut de fuziune creează un cuplu căsătorit.

- De ce? – fata a fost surprinsă. - La urma urmei, poți locui doar... în apropiere?

Profesorul a zâmbit indulgent.

– Gândiți-vă singur: ce înseamnă un singur biocâmp? De fapt, un bărbat și o femeie nu pot trăi departe unul de celălalt fără a experimenta disconfort. Ei se străduiesc fizic să fie mai aproape, să se simtă unul pe altul, chiar să se simtă rău dacă unul dintre ei este bolnav. Cel mai dificil, chiar tragic, este că, în cazul morții unuia dintre cei doi, câmpul energetic biologic comun este distrus și, ca urmare, ambii mor. In secvență.

- Îngrozitor. Dasha făcu ochii mari ca niște farfurioare.

Ari Meischel a izbucnit în râs după răspunsul imediat al unui copil cu o altă viziune asupra lumii:

- Pentru pământeni - poate pentru noi e firesc. Drept și numai drept. Cuplurile noastre sunt un singur întreg, două jumătăți care, găsindu-se, sunt bucuroși să se unească. H'shanii dintr-o pereche sunt stabili din punct de vedere emoțional, încrezători în sine, calmi și stăpâni de sine. Chiar și cuplurile trăiesc mai mult decât cei singuri, deoarece sistemul lor imunitar este mai stabil, mai protejat. De aceea, orice încercare de a crea artificial un locus nu primește o singură șansă de viață.

„Dacă ai greșit și ai sărutat persoana nepotrivită?” Dasha și-a amintit de îndoielile iubitei lui Leis.

- Nu este critic... pentru o vreme. - Observând sprâncenele ridicate curios ale fetei, Maichel se grăbi cu un avertisment: - Dar e mai bine să nu riști. Viteza comunicării... colectarea puzzle-ului este diferită pentru fiecare. Prin urmare, la început, tinerii ar trebui să se verifice cu atenție, să se asigure că sentimentele și afecțiunea sunt pentru viață. Nu te grăbi să te săruți.

- E clar, - Dasha dădu din cap dezamăgită și l-a uimit imediat pe mentor: - Sau poate ar trebui să merg la academia militară să studiez... ei bine, atunci... într-un an? În caz contrar, Leis și prietenii lui vor fi deja studenți seniori, iar eu nu voi putea...

- Dashenka, tot ce iti este destinat cu siguranta va deveni al tau, daca soarta va place. - Ari Meishel s-a ghemuit în fața fetei și a luat cu afecțiune mâinile subțiri ale copiilor în mănușile ei de culoare deschisă. - Fara graba.

Dasha a adulmecat, coborând ochii. Din anumite motive, nu s-a simțit jenată să discute un subiect atât de sensibil cu această femeie.

– Știi, ari, Lace nu este ca toți ceilalți. Special…

„Te cred”, a șoptit femeia H’shan mai în vârstă, zâmbind. – Zborul meu este, de asemenea, special pentru mine. Din copilărie. Este special de cincizeci de ani acum!

Dasha s-a uitat cu încredere în ochii interlocutorului ei și a recunoscut fără tragere de inimă:

- Fata a refuzat să-l sărute alaltăieri. Prost, nu?

- Desigur că nu. Leis pur și simplu nu era pentru ea. Dar, sunt sigur că nu va îndrăzni să facă așa ceva mult timp. Prin urmare, aveți suficient timp pentru a deveni adult.

- Adevărul? - Proasta dispoziție a lui Dasha a fost măturată de o avalanșă de bucurie.

- Adevărul! Profesorul a râs. „Dacă vrei să știi, înainte aveam bărbați și femei crescuți și crescuti separat. Potrivit legii, perioada de cunoștință înainte de începerea sclaviei a durat cel puțin trei ani. Au fost aranjate diferite teste pentru băieți și fete, confesorii le-au verificat pentru compatibilitatea caracterelor și familiilor - dacă candidații se potrivesc cu restul rudelor lor. Uneori cei care doreau să formeze o familie așteptau zece ani începerea legării, dar în acest timp erau deja convinși cu siguranță dacă își doreau sau nu.

- Zece ani? fata chicoti. E aproape toată viața mea...

„Da, da”, h’shanka dădu din cap din capul ei cenușiu. - Și vărsați lacrimi... Leisul tău este un prost dacă la nouăsprezece ani a decis să-și remodeleze viața. Acum trăim în medie până la o sută cincizeci, dar imaginați-vă ce s-ar întâmpla dacă ar greși. Băiat!

- Exact, băiete, - chicoti Dasha, amintindu-și cum Leis i-a smuls răul în mod nemeritat. Și, mângâind cu recunoștință mâinile mentorului, ea a întrebat: - De ce ai nevoie de mănuși? Ca să nu schimb accidental loci?

Ari Meishel a clătinat din cap zâmbind, s-a ridicat gemând și s-a dus la fereastră, continuând digresiunea în istoria poporului ei:

„Cu mult timp în urmă purtam haine complet închise. Mai ales într-o perioadă în care nu știau de loci. De-a lungul timpului, grație progresului și științei, am deschis puțin corpul. Acum trăim diferit și mai ușor, având posibilitatea de a ne proteja de legăturile neplanificate. Și mănușile și mânecile lungi au rămas un tribut adus tradițiilor, precum clădirile mici. În colonii, acest lucru este și mai ușor, sunt eliberați rapid de fundații ...

Ari Maichel a tăcut brusc, privind pe fereastră. Apoi, cu o smucitură, desfăcu canelurile și cu o mișcare ascuțită, neobișnuită, împinse în spate perdelele care se amestecau.

- Sa întâmplat ceva? Dasha era îngrijorată.

Însă mentorul, fascinat de ceva din afara ferestrei, nu a spus nimic, iar fata s-a ridicat, s-a apropiat de ea să vadă ce este. Mai departe, amândoi, fără să ridice privirea, priveau cerul care se întuneca rapid de la orizont. Oceanul era vizibil în golurile din ceață (capitala Kh'shan este situată de-a lungul coastei, sau mai degrabă, coboară la ea), iar acum s-a contopit cu iminentul, chiar nu albastru - întuneric: umbra aruncată de un spațiu obiectul care venise de undeva părea atât de întunecat și de rău augur.

- Ce este? Nava stelară? Dasha îl apucă cu frică pe Kh'shanka de cot. - El cade?

„Nu, nu cade...”, răspunse Maichel absent, încercând să-și dea seama ce se întâmplă ea însăși.

Cosmodromul este situat departe de capitală și, în orice caz, un astfel de colos imens nu aterizează acolo. Aceasta este ca o stație întreagă. Acestea servesc pe orbită.

O pată întunecată amenințătoare care s-a răspândit pe cer a strălucit brusc cu un curcubeu, iar un minut mai târziu, de parcă și-ar fi adunat putere, a scuipat o coloană de lumină orbitoare, care, împrăștiind majoritatea anti-gravelor, a străpuns suprafața planetei. - de parcă un cuțit ar fi intrat în unt.

O clipă mai târziu, ambii spectatori s-au clătinat - prea amețiți, iar stomacul și gâtul s-au convulsionat de greață. În următorul minut, rezemați de pervaz, au privit bărcile de pasageri și de marfă căzând din cer ca niște pietre de grindină uriașe.

„Interferență electromagnetică...” a exclamat Michelle nesigură și surprinsă.

Întorcându-se, a văzut dispărând ecranul cyber-ului de antrenament și el însuși s-a stins. Se clătina, s-a repezit la videotelefon pentru a-și lua legătura cu soțul, dar acesta și-a ordonat și o viață lungă.

Daria Shalaya nu a văzut niciodată un mentor atât de confuz, fără să știe ce să facă în continuare. S-au întors spre țipete, hohote, zdrăngănit din afara ferestrei. De jur împrejur ceva a căzut, a explodat, a scos sunete monstruoase neobișnuite. Femeia și fata au fugit la fereastră în momentul în care coloana de lumină albăstruie, revărsată de putere, s-a făcut roșie. Pete roșiatice amenințătoare se târau pe cer de la el, ca și cum ar fi încărcat.

- Furtuni magnetice? Michelle gâfâi șocată. „Dar asta e imposibil... sunt ei... distrug nucleul planetei?”

Dasha tremura de frică, gâtul îi era interceptat de greață și amețeli. Șeful serviciului de securitate al ambasadei a deschis ușa cu o bubuitură:

– A reușit să raporteze de pe orbită: Armada Gadavish lângă granițele H’ar. Evacuare urgenta...

Ei distrug planeta! – Michelle s-a uitat la pământeanul cu ochi uriași strălucind de lacrimi.

- Trebuie să părăsiți clădirea, urgent. Probabil... - În acel moment s-a auzit un zgomot la primul etaj - o ceartă puternică și tam-tam al gardienilor, iar omul, înjurând, s-a repezit acolo, strigând în cele din urmă: - Luați cele mai necesare lucruri, plecăm. Ambasada. Aceasta este o comandă!

Între timp, afară creștea un zumzet extrem de tulburător. Și atunci lumea s-a cutremurat. Mai exact, a fost zguduit bine, astfel încât pereții au început să prindă contur ca un castel de cărți. Pirogul și h'shanka s-au prăbușit la podea, țipând. Maichel, apucând-o pe fată, a încercat să o târască sub masă, pentru că fragmentele care cădeau din zidurile de piatră amenințau să-i omoare pe amândoi. Șocurile au urmat unul după altul, la un moment dat podeaua de sub ele s-a rupt, apoi s-a arcuit complet.

Dasha a căzut la picioarele mentorului, a țipat de durere, dar și-a acoperit copilul cu trupul de resturile care cădeau. Câteva minute de iad și groază, și apoi liniște: vâscos, asurzitor, lovitură în urechi, în gură și în ochi cu praf și așchii de piatră.

„Ari, ari, ești în viață?” Dasha mormăi printre lacrimi.

— Da, spuse h’shanka răgușit.

S-a îndoit, a ajutat-o ​​pe fată să se ridice, s-a ridicat cu greu ea însăși, ținându-se de golul din perete. Ea se uită în jur: nu mai era nimic din cameră, iar cel mai rău lucru era că erau prinși în capcană. Pereții formau un sac de piatră cu un gât îngust acoperit cu bare de oțel. Ambasada, proiectată de pământeni în zona neseismică a H'ar, a fost construită cu destul de mult timp în urmă, când s-au folosit materiale care nu erau în totalitate sigure și, se pare, de dragul nostalgiei, a fost lăsată ca astfel de.

Michelle se uită în jur confuză, simțind lacrimile curgându-i involuntar pe obraji, analizând subconștient golul ciudat din interior. Durerea a început să se răspândească prin corp, dar nu din cauza rănilor primite - abraziunile și zgârieturile dor diferit. Și această durere, trăgând, ca și cum ar suge sufletul... H'shanka și-a dat seama de cauza. Umerii femeilor s-au lăsat osândiți, o șuierătoare i-a scăpat din gât, atât de înspăimântător de deznădejde și deznădejde ucigașă, încât Dasha, auzind, a început și ea să plângă:

- Noi vom muri?

Maichel oftă convulsiv, fără să se întoarcă, sprijinindu-și fruntea de peretele rece și recunoscu:

- Da, da, foarte curând. Și vom lupta pentru viața ta.

— Ari, ești bine? nu esti ranit...

„Rasa mea a murit, iubito. Simt cum conexiunea noastră, biocâmpul nostru este ruptă. Suntem uniți de foarte mult timp. Felicitari lui H'shan pentru aceasta oportunitate de a-l urma...

„Mi-e teamă, ari, nu mă părăsi…” Dasha a izbucnit în plâns, îmbrățișându-și mentorul și îngropându-se în partea ei.

Forțată să stea acasă din cauza bolii, fata și-a îmbrăcat astăzi o rochie simplă, confortabilă: roz cu curea albastră și piping pe mâneci și guler. Ambii nefericiți erau acoperiți de praf și dezordonați, dar pentru prima dată în viața ei, micuței prințese nu i-a păsat.

Nu-ți fie frică, iubito, sunt cu tine. O să ne descurcăm și să te scoatem de aici fără greș, am timp”, a șoptit h’shanka, încercând să o liniștească pe copilul speriat, mângâindu-și părul prăfuit, dar încă auriu, dând instinctiv încredere și putere vocii ei. „Să ducem resturile până la perete, apoi putem urca printre gratii... sau să vedem ce se întâmplă afară.”

Afară se auzeau strigăte de ajutor, deși erau îndepărtate - ambasada era situată în adâncul parcului, un drum duce la complexul de clădiri. Nu sunt foarte mulți angajați și angajați.

Ari Mayshel și Dasha au târât cu greu resturi mari de construcție pe perete, astfel încât până și fata să poată ajunge la gratii cu mâinile.

„Cel mai probabil, numai tu poți ieși.” Observând panica de pe fața murdară și pătată de lacrimi a lui Dasha, h’shanka a adăugat rapid: „Dar aceasta este o ultimă soluție”. Acum vom încerca să ne îndoim...

Vibrația a început din nou; inima pieptului fetei care scârţâie bătea cu o pasăre prinsă speriată. Maichel a coborât de pe pietre la Dasha și a așteptat cu groază continuarea coșmarului. Vor fi noi impulsuri?

Un val uriaș a acoperit casa, înghițind-o complet. Apa a lovit deschizătura, doborând femeia și copilul din picioare, amestecându-le cu pietre și lovind cu forță rămășițele zidului. Dasha se răsuci cu putere incredibilă de parcă ar fi fost într-o centrifugă. Trecându-și convulsiv brațele și picioarele în apă, ea a încercat să plutească la suprafață pentru a inspira aerul, dar unde este ea, această suprafață...

Încă o lovitură împotriva a ceva solid - și aerul a fost doborât din piept, lăsând doar o durere arzătoare, iar conștiința a fost înghițită de întuneric.

* * *

„Dașenka, copilul meu, trezește-te, ai auzit? Haide, deschide-ți ochii, draga mea, te rog... - o întrebă insistent vocea pe urechea Dașei, obligând-o să iasă din întunericul vâscos. - In cele din urma! Michel a plâns de ușurare când și-a văzut secția deschizând ochii plini de somn și încercând să-și concentreze privirea. „Nu avem mult timp, iubito, trebuie să plecăm imediat de aici.

„Nu pot”, a strigat Dasha, întinzându-se pe o parte și ghemuindu-se într-o băltoacă murdară, fără a reacționa la haosul din jur de la fragmentele de mobilier și structurile clădirii care fuseseră o cameră spațioasă și luminoasă în urmă cu două ore. - Sufăr...

- Necesar! - a ordonat cu strictețe mentorul, oprind încercările ulterioare de a arăta autocompătimire din partea lui Ariel. - După primul, de obicei nu cel mai mare val, vor merge și alții mai puternici, gigantici. Pe lângă apă, suntem amenințați cu un alt tremur. Clădirea poate pur și simplu să nu reziste. Trebuie să te scoatem de aici! Aduna-te!

Femeia ridică nemilos fata în picioare.

- Cum, cum putem îndoi barele? Sunt făcute din oțel, murmură Dasha, obosită, fără speranță, ridicând privirea.

- Mă voi apleca, iar tu țipi mai tare. Cu siguranță cineva ne va auzi și ne va ajuta.

Timp de câteva minute au încercat fără succes să atragă atenția strigând. Au folosit mijloace improvizate pentru a îndoi armătura, dar, din păcate, metalul s-a dovedit a fi prea puternic pentru mâinile femeilor slabe. Mănușile albe odinioară impecabile ale lui H'shanka erau acum murdare și gri. Părul ei cenușiu argintiu, care fusese frumos coafat dimineața, era mătășat, iar o împletitură udă și închisă îi atârna neîngrijit de talie. Rochia a fost ruptă în mai multe locuri, pantofii au dispărut. O bătrână desculță, stând pe picioare nesigure, tremurânde, încordată, dar fără succes, a lovit cu o piatră în gratii.

Acum, în viața unuia dintre cei mai faimoși profesori și mentori din sistemul stelar, H'shan, a mai rămas un singur scop: să-și salveze elevul. S-a îngropat deja.

Dasha arăta nu mai puțin deprimant, cu diferența că pantofii nu s-au pierdut datorită curelelor.

De la următoarea împingere, casa s-a scufundat, suportul a ieșit de sub picioare, iar pentru câteva minute femeia și fata s-au ținut de gratii, dar din cauza șirului de șocuri care a urmat, acestea au căzut.

– Sus, urcă-te sus, – mormăi Michelle, din care aproape că i s-a tăiat respirația, așezându-se și salvând cu insistență secția.

De data aceasta, după șocuri, bubuitul nu s-a mai potolit, pentru că după ele a venit un nou val de apă. Ambii prizonieri ai ruinelor de piatră au fost aruncați în perete, dar Maichel s-a zbătut cu încăpățânare, agățându-se de pervazi, târând-o pe Dasha împreună cu ea. Nu se știe de unde a căpătat atâta putere bătrâna muribundă, dar a rezistat dezastrului cu o încăpățânare de invidiat.

- Spre gratii, Dasha, inota pana la gratii, in lumina... - a rasucit ea cand au inceput sa se rasuceasca in vârtejul pungii de piatra.

H'shanka a împins-o totuși pe fată spre singura cale de ieșire din capcană și a ajutat-o ​​să se țină, astfel încât presiunea apei care biciuia de sus să nu fie îndepărtată. Dar puterile lui Michel se terminau. Era complet epuizată și la un moment dat a băut prea multă apă. Conștiința a dispărut, mâinile au fost luate... copilul a fost eliberat...

Acum Dasha, care reușise să se agațe de gratii cu toată puterea ei, trebuia să reziste ea însăși năvalnicului apei, iar femeia epuizată a fost târâtă de râu în gaura întunecată a mormântului de piatră. Fata nu a observat imediat că este singură în fața elementelor, dar și-a dat seama, a țipat în panică, și-a răsucit cu disperare capul în căutarea unui salvator. Dar apa tot venea și venea. Masa noroioasă ucigașă ajungea aproape până la gât, amenințând să se acopere cu capul. Micul prizonier țipă sfâșietor. Panica se cuprinse atât de mult odată cu creșterea apei, încât totul a dispărut, cu excepția fricii inexprimabile și nerezonabile de inevitabil. Dasha s-a tras instinctiv în sus, apoi, lipindu-și fața de gratii, a inhalat cu lăcomie aerul care scăpa și și-a chemat cu disperare mama. Brațe și picioare înghesuite cu apă rece; fata, obosită să se împotrivească, s-a slăbit, iar apa i-a urcat în gură, a gâlgâit în gâtul ei șuierător... Nu mai era posibil să deslușești cuvintele - scârțâit, scâncet, urlet...

Și tocmai în momentul în care era cât pe ce să dea drumul gratiilor, Dasha și-a văzut idolul: Leys - murdară, udă, în pantaloni rupti la genunchi și o cămașă albastră care i se lipea în jurul corpului musculos, decojită până la sânge. , dar cel mai important - viu!

- Kish, Dasha este aici! strigă el, întorcându-se și apucând mâna copilului. - Trageți de pârghie, trebuie să îndoiți barele!

Dasha nu putea decât să-și scoată buzele și nasul și i-a privit pe salvatori prin apa care îi inunda ochii: imaginea lui Leys era îngrijorată, zvâcnindu-se de suspensia plutitoare. Lui i s-a alăturat un om mare pe jumătate gol, Kish, tot în zdrențe și zgârieturi. Cei doi au împins gratiile înapoi, împingând pârghia cu toată puterea. Le-a luat câteva secunde lungi pentru a o salva pe Dasha care abia respira din captivitatea pietrei.

Fata salvată s-a zvârcolit în convulsii violente, dresându-și glasul și scuipat. Urlând ca un cățel, fără să se gândească la nimic. În jurul băieților fierbea, apă noroioasă și nemiloasă se ridica. În cele din urmă, respirând liber de mai multe ori, Dasha și-a revenit puțin în fire și s-a târât până la Leys în genunchi, s-a lipit de el și și-a aplecat tot corpul. Tipul respira greu, îmbrățișând copilul speriat și tremurând de umeri, simțind că se bate singur.

„Trebuie să plecăm, Lace”, îl sfătui încordat Kish, privind cu compasiune la fata epuizată, apoi cu frică – în jur.

„Vreau să-i văd pe mama și pe tata”, a susținut Dasha, agățându-se și mai tare de salvatorul ei.

„Unde este cineva de la ambasadă?” Sau securitate? Sau... începu Kish.

„Toți au rămas acolo, sub casă, dar Ari Maischel s-a înecat”, suspină, se pare, singura pirogă care a supraviețuit aici. - O vreau pe mama...

Lace a împins-o pe nefericita fată udă departe de el și a scuturat-o sensibil de câteva ori:

- Ia-o usor! Am nevoie de tine! Trebuie să ne ajuți!

Lacrimile curgeau pe obrajii umezi ai Dashei, fața ei palidă slăbită lipită de păr, dar ochii ei albaștri uriași, înspăimântați, se limpeziră puțin. Lace și-a îndepărtat ușor șuvițele umede de pe față, a mângâiat-o, încercând să o calmeze.

„Trebuie să mergem mai sus, la munți”, i-a amintit Kish, ciufulindu-și părul în vârful capului. — Altfel suntem aici...

— Am înțeles, îl întrerupse Leys pe prietenul său, nedorind să continue isteria copilărească. - Atunci să mergem.

– Mai degrabă, au înotat, – Kish râse nervos, fluturând mâna spre apa care inunda totul în jur.

Dasha l-a strâns și mai tare pe Leys și a urcat mai sus, strigând:

– Nu, nu, nu vreau să înot, nu pot. Ne vom îneca din nou, noi...

- Ia-o usor! ordonă Leis. - Suntem cu tine - ca să nu te îneci.

Nu pot, nu vreau, eu...

Țipetele și bolboroseala isterice ale unui copil speriat pe care a trebuit să-l îndepărteze aspru și sever:

Ori vii cu noi, ori stai aici. Unu.

Dasha suspină convulsiv, uitându-se în jur îngrozită: încă stau în apă, care continuă să se ridice amenințător! Nu există nici o altă cale. Și o Leys plină de viață și caldă este singura insulă de speranță dintr-o lume care a devenit brusc mortală.

Apoi trei tipi destul de epuizați încet, cu grijă, alegând cu grijă unde să pășească, au coborât la apa „mare”. Odată, Kish a smucit fata și, ascunzându-și fața în pieptul lui, a sărit greu pe pietre. Și în acest moment, Leys a verificat cu un fior dacă cei care se aflau în apă erau în viață. Prietenii nu au vrut ca Dasha să vadă cadavre plutitoare, deși, judecând după ceea ce se întâmplă în jur, nu ar fi posibil să o salveze de la o vedere îngrozitoare.

Din cauza numeroaselor obstacole și a oamenilor înecați, a fost problematic să navigheze cu un copil în brațe, așa că Kish a adaptat rămășițele gardului de sub plută. Acum fata stătea pe un „podeu” alb, strângându-și genunchii ascuțiți la piept și îmbrățișându-i cu brațele-crenguțe, iar băieții fie înotau, fie împingeau în fața lor un dispozitiv improvizat de salvare.

Orașul ruinat era o priveliște înfiorătoare. În câteva ocazii, Kh'shan și-au ajutat frații supraviețuitori care scăpau așa cum trebuia. Dasha nu se putea uita în jur - vederea a numeroase cadavre stricate atârnând printre resturile din apă și clădirile distruse pe fundalul cerului înroșit au șocat-o atât de tare încât, probabil, stupefacția indiferentă care a urmat primele emoții a fost mântuirea. . Ea nu s-a mișcat cu greu, a intrat în ea însăși și a părut să nu observe nimic.

Bucăți de ceață groasă, care acoperiseră recent cu grijă orașul, atârnau în aer în bucăți rupte, topindu-se treptat, devenind din ce în ce mai transparente și mai rare. Păsările au înnebunit pe cer, adăugând la sentimentul de haos fără speranță și moarte care domnea în frumosul oraș de ieri.

Apoi iadul a început din nou. În apă erau ondulații puternice. Pârâul și-a schimbat brusc direcția și, în loc de maree, valul a început să scadă, expunând scheletele caselor, vehiculelor stricate și copacilor, demonstrând tragedia care se petrecuse în toată urâțenia și inumanitatea ei. Locuitorii supraviețuitori au strigat: „Salvează-te – un nou val!”

Băieții au început să se uite nervoși în jur, încercând să găsească adăpost. Leys a apucat o frânghie întinsă în noroi, care, se pare, a fost folosită pentru a asigura cutiile din magazinul ruinat din apropiere. Și-a făcut un nod la cureaua pantalonilor, apoi, trăgându-l repede pe Dasha spre el, a trecut prin aceeași procedură, avertizând:

- Vezi coada de cal? Dacă voi... să interferez cu tine, trage de el.

„Nu, nu, sunt doar cu tine”, păru să se trezească fata și să plângă din nou, agățându-se de mâna lui puternică.

— Pentru orice eventualitate, răspunse Leys încordat, ajutându-l pe Kish să împingă pluta mai repede spre copaci.

„Sunt prea scunzi”, a spus omul mare, dezamăgit, „vom fi purtați cu ei de un val”. Și încă nu se știe dacă este sigur... poate că este mai bine să stai departe de ei...

„Este și mai rău printre ruine: ne vom lovi de armatură.

Mai întâi s-a auzit un bubuit, a apărut praful de apă, apoi un val a acoperit totul - nu la fel de mare ca primul, dar puternic. Leis a reușit să o apuce pe Dasha de mână. Apoi au fost aruncate și răsucite ca așchiile. Tipul aproape s-a sufocat când o creangă ascuțită i-a străpuns partea. Mâinile înghesuite, nu au voie să se decupleze într-un vârtej teribil. Odată ajuns la suprafață și având timp să inspire, a auzit strigătele Dașei - înseamnă că ea este încă în viață!

Doar o sete incredibilă de viață și responsabilitatea pentru o altă viață l-au ajutat pe Leys să se ridice și să urce el însuși pe acoperișul unei clădiri publice mari și să o tragă pe fată afară. Aici, departe de coastă, erau clădiri care, deși păreau mai puțin prezentabile și moderne, s-au dovedit a fi mai de încredere – poate pentru că erau mai departe de ocean. Iată una dintre ele, aproape a supraviețuit și a devenit o insulă salvatoare. Dasha, gâfâind din nou, a scuipat apă convulsiv, în timp ce Hesh'ar cerceta spaiatul în panică, căutând un prieten. Spre groaza lui, Kish, Kish mare, solid ca o piatră, nu era văzut nicăieri.

Lace nu-și amintea să fi plâns vreodată. Părinții au spus că, chiar și când era foarte mic, s-a încruntat, a mormăit, dar aproape niciodată nu a plâns. Și acum, îngenunchind și strângând pumnii neputincios, se simți tremurând de suspine. Astăzi i-a pierdut pe toți: părinții au fost acoperiți de prăbușirea primului cutremur, tatăl său, care a izbucnit pe neașteptate în casă, nici nu a avut timp să explice de ce s-a întors; Loyar a murit în casa lui Chiș; acum cel mai bun prieten al meu a plecat. Iar strălucirea roșie de deasupra capului lor promite moartea iminentă a lumii întregi.

O Dasha subțire și tremurândă s-a lipit de el, i-a strâns trunchiul cu brațele ei și s-a îngropat undeva la subsuoară. Este ciudat, dar fata, agățată cu disperare de el, a ajutat să se calmeze puțin, sau mai bine zis, să zdrobească durerea mentală acumulată, să-l adună și să-l împingă într-un colț retras. Lasă pentru mai târziu.

* * *

„C-rece”, suspină fata, tremurând peste tot, strigându-i involuntar pe Leis, absorbită de amintiri dureroase.

Hesh'ar se uită la creatura umedă, nefericită, într-o rochie lipită de trupul ei tremurător și pantofi mici cu bretele care îi țineau în picioare. Acum, în această creatură, cu greu se putea recunoaște prințesa Daria, veselă și strălucitoare de bucurie. Apoi s-a uitat în jurul acoperișului, apreciind cât de sigur era locul și a dezlegat frânghia care îi lega. El însuși devenea din ce în ce mai rece. Stresul și apa și-au făcut treaba.

„Ne vom gândi la ceva, doar aflăm unde am ajuns...”, a promis el răgușit, trăgându-se de copil.

„Ai sânge, Leys”, a scârțâit Dasha, izbucnind din nou în lacrimi și a expirat îngrozit: „Și toată partea este ruptă!

Dar rănitul nu a avut timp să răspundă. În acel moment, o trapă s-a deschis pe acoperișul care devenise refugiul lor. Un bărbat mare, înalt și destul de tânăr a ieșit de acolo. Hesh'ar și Dasha se uitau cu prudență la străinul brunet cu aspect necunoscut, cu păr scurt și negru, sprâncene arcuite și nas acvilin. Pe cât de ude sunt, în haine întunecate, cu aspect militar, care se lipeau de corpul lui musculos.

Bărbatul i-a văzut pe băieți, s-a uitat rapid în jur, după toate probabilitățile așteptându-se să găsească mai mulți supraviețuitori aici, apoi i-a pus geanta la picioare.

„Este gadavish...” Dasha expiră răgușită, speriată, privindu-l pe bărbat. Pentru prima dată în viața ei, a simțit ură, un sentiment atât de puternic și distructiv. - Este un gadavish...

— Înțeleg, aprobă Lace calm, neînțelegând de ce aproape șuieră. „Nu-ți fie frică, eu...

„Înainte de a începe totul, ni s-a spus că ei... au atacat Kh'ar. Din cauza lor s-a înecat Ari Mayshel. Navele lor sunt de vină, e Gadavish... - Dasha, sufocându-se de lacrimi, strângând pumnii, stropește durerea, uitându-se la străin care se uita la ei indiferent.

Lace se ridică lin și, accelerând pe măsură ce mergea, se îndreptă spre bărbatul în negru. Și apoi fata a privit lupta îngrozită, dacă ceea ce se întâmpla în fața ochilor ei putea fi numit așa.

Gadavish s-a apărat, evitând cu ușurință atacurile lui Kh'shan, care era de două ori mai îngust decât umerii săi, dar a atacat ca o fiară vânată. Curând, cel întunecat a efectuat cu dibăcie o manevră înșelătoare și, după ce l-a interceptat pe inamicul de gât, l-a ridicat ușor deasupra acoperișului, ceea ce l-a făcut să șuieră și să tremure în convulsii.

Dasha, uitând imediat de frică, s-a repezit ca un șarpe agil spre inamicul, care își sugruma prietena. Ea a sărit pe spatele lui, s-a strâns de părul lui, de urechi și a țipat din răsputeri.

Străinul l-a împins pe tip de lângă el, apoi a îndepărtat cu grijă fata care scârțâia din spatele lui, care a continuat să-și balanseze belicos brațele și picioarele și a ținut-o la distanță de braț de guler ca un pisoi obraznic. Apoi, cu o mișcare ascuțită, își puse palma înainte, oprindu-l pe tipul care urma să se arunce din nou asupra lui și strigă:

- Stop! Da, sunt gadavish, da, oamenii mei te-au atacat. Dar eu sunt aici. Și să nu fie vinovat pentru ceea ce se întâmplă. Împreună cu tine stau pe acest acoperiș și vreau să supraviețuiesc. Sunt sigur că vor exista mulți dintre colegii mei de trib care sunt împotriva distrugerii planetelor extraterestre. Aceasta este o nebunie. Nu vreau să-ți fac rău și durere! - și a coborât pe Dasha, care s-a repezit imediat la apărătorul ei.

- Pentru ce? croună Leis, privindu-l pe străin cu ură. De ce H'ar?

Bărbatul și-a frecat fața obosit și și-a netezit părul ciufulit din vârful capului.

„Lăcomia ucide prea mulți. Motivul, cred, a fost controversata planetă M-327, prea atractivă pentru minerale. Și coloniile tale sunt bogate. Leys stătea prea drept, ca un arc întins, ascultând cu atenție reprezentantul celor întunecați. „Și H’ar... Tăiați capul șarpelui și veți primi totul pe un platou de argint.” Kh'ar este centrul, centrul resurselor administrative și militare. Celelalte colonii tale fac, în esență, comerț cu apendice, oricine își poate da seama...

- Cine eşti tu? Și de ce aici? întrebă Lace, punând o mână pe umărul fetei.

— Ai un bun protector, curajos, a zâmbit bărbatul abia perceptibil.

– Ce este – tot al meu – scuipă furioasă Leis.

Gadavish se încruntă, aruncă o privire în jur și, din anumite motive, se prezentă:

Numele meu este Darish. Și nu sunt dușmanul tău. A apucat geanta și a făcut un pas deoparte, apoi a căzut greu în genunchi.

Băieții au continuat să incinereze cu înfățișarea unui străin. Acum nu sunt ca nimic uniți de ura față de „vinovatul” dezastrului.

Dairish, după ce și-a examinat cu atenție camarazii de nenorocire, a oftat supărat. Apoi, scotocind printre măruntaiele pungii, scoase din ea o cutie cu semne medicale și i-o întinse lui Leys:

Băiete, rana ta este prea adâncă.

„Îmi voi da seama singur ce să fac!”

Dar Gadaviș a insistat pe un ton indiscutabil de comandă:

- Să-l folosim mai bine? - a intervenit imediat Dasha, care acum era mai speriată de pata de sânge care i-a apărut pe haine, care deja îi pătase toată partea.

Dirish le-a dat cutia copiilor.

„Există materiale medicale și un scanner pentru repararea țesuturilor. Esti capabil sa folosesti?

Dasha, care se grăbea după ajutor, a fost oprită de Leys, apăsând-o pe umăr și forțând-o să rămână pe loc. El însuși s-a apropiat de gadavish și, după ce a făcut schimb de priviri intenționate cu el, a luat cutia, exprimându-și recunoștința cu un semn rău din cap. Întorcându-se la fată, el i-a tratat mai întâi rănile și tăieturile, ignorând roșul de jenă când a forțat-o să-și ridice rochia pentru a-i examina tot corpul.

Abia atunci și-a scos tricoul pătat de sânge și, făcând o strâmbă de durere, a tratat mai întâi rana profund zdrobită cu un antiseptic, apoi, activând scanerul, a vindecat marginile. Aparatul a fost inclus în trusa de urgență obligatorie, a „lipit” orice tăieturi, dar nu a eliminat afectarea organelor interne.

Un pachet cu mâncare și o sticlă de apă au căzut lângă băieți, făcându-i să tresare.

Suntem pe acoperișul depozitului de alimente. Cel puțin ai avut noroc într-un fel. Mânca.

Leis se zvâcni să răspundă nepoliticos, dar palma înghețată a lui Dasha - fata, legănându-se dintr-o mișcare bruscă, a fost nevoită să se sprijine de genunchiul lui gol - a făcut-o să înghită obiecții. A tras câteva respirații adânci pentru a se calma. Apoi a întrebat fără tragere de inimă:

- Există haine?

– Nu, vai, – Gadaviș flutură mâna.

Lace întinse cutia împrumutată.

- Mulțumită.

- Lasă-l singur. Am găsit două.

Leis strânse din dinți și strânse din nou:

- Mulțumită.

- Arun Dairish, - a intervenit fiica ambasadorului în schimbul inutil de „politețe”, - spune-mi, de ce te-au lăsat oamenii tăi aici? Nu a avertizat...

„Sunt în H’ar pentru afaceri”, a răspuns bărbatul, privind în jos la fată. „Din păcate, majoritatea colegilor mei de trib, cred, nu sunt la curent cu planurile guvernului nostru.

„Poate pur și simplu nu știi ce se întâmplă?” Leis pufni furios. „Chiar am avut tam-tam din Flota Stelară în legătură cu Gadavish la știri. Și intențiile lor.

- Tam-tam... - Bărbatul s-a săturat să se ceartă cu copiii. - Tam-tam - poate. Și capturarea unei planete disputate nelocuite, dar nu și capitala uneia dintre cele mai mari lumi ale Uniunii. Bine, nu am timp să am conversații inutile cu tine.

S-a întors, dar Dasha nu a putut rezista:

— Pleci deja, arun?

Ura ei a dispărut la fel de repede cum a apărut. Prea epuizat. Iar un dușman adevărat cu greu ar fi ajutat și ar fi răspuns la întrebări. Dasha nu este obișnuită să păstreze negativitatea în sine pentru o lungă perioadă de timp.

Gadaviș, cu o incertitudine abia sesizabilă, se uită în ochii copiilor nevinovați, sclipind de lacrimi. Fata murdară și ponosită a stârnit în el milă și simpatie. Dar să rămână aproape de copii nu făcea parte din planurile lui. Nu într-o situație critică pe această planetă pe moarte. Și totuși el a răspuns:

- Nu încă. Cu toții trebuie să ne odihnim înainte de a pleca de aici. Va fi nevoie de multă putere.

- Trebuie să mergem la munte. Pentru ca apa să nu ajungă, spuse Lace obosită.

Dairish a obiectat ferm:

„Uită-te la cer, băiete. Vedeți această culoare purpurie? Acestea sunt furtuni electromagnetice. Planeta este distrusă din interior. Deci în munți nu vei fi mântuit.

H'shan, mânat de o sete de crimă, cu greu a rezistat să nu atace din nou străinul.

„Vreau să-i văd pe mama și pe tata”, a susținut Dasha, agățându-se de mâna lui Leys și băgându-i în piept.

Și din nou, copilul, având nevoie disperată de el, l-a făcut să se liniștească mai bine decât apa rece. Căutați o cale spre mântuire, gândiți rațional.

Avem nevoie de o conexiune pentru a primi știrile și a contacta salvatorii.

Gloomy Dairish a ucis ultima speranță:

- Interferența nu permite. Blochează orice impuls, am încercat deja. - Apoi arătă spre cerul care se întuneca: - Vezi fulgerele? Are loc o mare luptă. Sunt sigur că nu există niciun loc pe H'ar care să nu fi fost afectat de dezastru.

- De ce ești atât de sigur? întrebă Lace răgușită, realizând în sfârșit amploarea planetară a catastrofei.

„Pentru că știu ce arme au fost folosite... aici.

Bărbatul se dădu deoparte și se așeză lângă geantă, apoi începu să se joace cu insistență cu un fel de transmițător. Dasha, prea obosită, s-a ghemuit lângă Hesh'ar și în curând a adormit, iar el a ezitat îndelung dacă să o lase singură cu un străin, dar nu a avut de ales. În timp ce ea doarme, trebuie să avem timp să ne pregătim pentru a merge mai departe, iar pentru asta avem nevoie de mâncare și apă. Leys cercetă încordat orizontul și se îndreptă spre trapă pentru a coborî spre depozit.

La parter, în încăperi aproape complet inundate de apă, găsea puțin: geanta cuiva, adusă se pare aici de un pârâu, în care strângea rapid saci cu diverse alimente, din fericire, impermeabile, sigilate pentru depozitare pe termen lung, și câteva sticle. de apa. Si asta e.

Urcându-se pe acoperiș, răsuflă uşurat, pe nesimţite: se grăbea să ajungă la Dasha, îi era teamă că nu va apărea un nou val, ori altceva până nu va fi plecat. Sub privirea lui Dairish, Leis se îndreptă spre secție și se așeză lângă ea. Chiar trebuie să te odihnești. Măcar puțin.

Cineva l-a strigat, scoțându-l din somnul tulburat. Deschizând ochii, Leys văzu un gadavish aplecându-se asupra lor și se așeză brusc:

- Ce s-a întâmplat?

- Am prins un val de semnale de scurtă frecvență. Toți supraviețuitorii pentru evacuare sunt adunați în zona Shara, există un port spațial pentru mici...

— În știință, îl întrerupse Lace pe străin.

„Atunci trebuie să te grăbești. H’ar nu va dura mult, situația se va agrava și mai mult.

Tânărul Kh'shan dădu din cap, incapabil să răspundă – gâtul i s-a strâns din cauza durerii mentale și a frecat fata adormită.

- Tata? întrebă Dasha răgușit când o văzu pe Dairish în întuneric. Dar când a aflat, s-a scufundat.

Era insuportabil de dureros pentru el să se gândească la tatăl și la mama lui.

„Dar e deja noapte... și este apă... adânc și nu poți vedea nimic cu adevărat.” Unde vom merge?..

- Știu direcția. Leis opri cu severitate fluxul de bâlbâială înspăimântată.

Dar nu au avut timp să facă un pas. O împingere, încă una, și crăpăturile au început să curgă de-a lungul acoperișului, suprafața de sub ele a început să se lase. Leys, care s-a rostogolit în gol, a fost prins de gât, iar Dairish l-a reținut. Cei trei au ajuns la margine și s-au ținut strâns de marginea structurii în picioare până când după câteva minute se oprește cutremurul.

Leis l-a legat pe Dasha de el, i-a aruncat punga peste umăr și a început să coboare în apă. Dairish apucă copilul sub axile și îl întinse în brațe. Băiatul și fata, care stăteau la marginea întunecată a stropilor, respirau greu.

„Mi-e foarte frică”, șopti pirogul cu disperare, agățându-se de h’shanul ei. – Dacă rămân în urmă, mă pierd și rămân singur...

Leys, care, datorită particularităților Kh'shan-ilor, putea vedea destul de bine în întuneric, acum împrăștiat constant de fulgere roșiatice, se uită la capul de copil, cândva auriu. Și din nou fata s-a atins, a prins ceva în interiorul lui până acum de neînțeles, de nedefinit, schimbându-i sistemul de valori.

„Nu-ți fie teamă, Dash, ne-am legat. Ești mereu lângă mine acum.

- Este timpul! Dairish și-a îndemnat pupilele aleatorii.

Hesh'ar s-a uitat la extraterestrul Gadavish cu o privire de necitit, care s-a răcit brusc. Un bărbat adult a simțit involuntar respect pentru, în esență, un tânăr - dar un tânăr puternic, încăpățânat și responsabil.

Copiii și-au dat mâinile. Sentimentul palmei calde și „vie” a lui Leis a încălzit-o pe Dasha, i-a dat încredere și speranță. Mai ales când e întuneric. apă receînconjurat din toate părțile, închis într-o masă fără suflet în jurul pieptului și, uneori, ajungea la gât...

Și-au amintit această noapte ca pe un coșmar complet: au înotat, au mers, s-au cățărat peste dărâmături și scheletele caselor, dând adesea peste morți și înecați. Și de jur împrejur, ici și colo, lovituri cumplite tăiau întunericul, care nu promiteau schimbări în bine. Din nou și din nou, băiatul și fata așteptau următoarele șocuri și valuri. Uneori au ajutat alți supraviețuitori în situații dificile.

Nivelul apei a crescut și apoi a scăzut. Acum a ajuns la genunchi. În față se profilau vârfurile înzăpezite ale munților, clar vizibile, pentru că rămășițele ceții dese de altădată se evaporaseră complet. Și Kh’shan, obișnuit cu asta de la naștere, a fost și mai inconfortabil în „puritatea” transparentă a peisajului din jur. De parcă toate cele mai intime, cele mai intime, ar fi puse la lumină până la obscenitate.

La un moment dat, Leys nu a auzit pașii măsurați ai lui Dairish și, privind în jur, a văzut spatele unui însoțitor îndepărtându-se în lateral, însoțindu-i și sprijinindu-i mult timp. Pentru o clipă, parcă simțind privirea, s-a întors și el, a zâmbit trist și și-a dat rămas bun din cap. Băieții au observat că acest bărbat sever și posomorât mergea, verificând senzorul de căutare. Cel puțin așa arăta.

Se va întoarce la noi? Dasha strânse și mai tare mâna prietenei ei.

— Nu cred, răspunse Lace categoric. – Nu se știe cum vor reacționa Kh’shanii, la care mergem, dacă îl vor vedea pe Gadavish.

„Dar nu este vina lui”, a obiectat fata nesigură, obosită.

„Niciodată să nu ai încredere în cuvinte, micuțule. Dar vă mulțumim că ne ajutați.

- Oh, m-am tăiat! a exclamat Dasha și a început să plângă.

Leys, încruntat, a cerut:

- Arătaţi-mi!

Făcându-și buzele ca un copil, Dasha și-a întins mâna, adulmecând. După ce i-a examinat o tăietură mică pe dosul mâinii, Hesh'ar a scos un antiseptic din geantă, l-a tratat și, sărutând-o pe neașteptat pe frunte, a împins-o înainte.

Când H'shan a inundat planeta pe moarte cu o lumină neobișnuit de strălucitoare, Leys l-a purtat din nou pe Dasha, care nu se mai putea mișca independent, pe spate. Dar curând el însuși a fost atât de epuizat încât a decis să facă o oprire. Agățați unul de celălalt pe o mică insulă dintr-un morman de resturi de construcții rămase din casă, au ațipit.

* * *

Leis a fost trezită de țipătul Dașei. Deschizând ochii și ridicându-se, văzu un amfibian otrăvitor, înfipându-i în tibie. Corpul subțire, solzos și verde al prădătorului, strălucind sub razele lui Kh'shan, înfășura inele în jurul piciorului subțire al copilului. Mușcătura sa este mortală - fiecare Kh'shan știe asta încă din copilărie. Iar Leis nu a avut timp să se gândească. El a fixat piciorul fetei cu o mână, iar cu cealaltă, apucându-i coada aspră și solzoasă, a smuls reptila și a lovit-o de o piatră. Apoi a aruncat-o departe de el și s-a ghemuit repede lângă rană pentru a suge otrava.

În acel moment, Leis nu s-a gândit la consecințele și la posibila legătură cu Dasha, că s-ar putea otrăvi singur. A salvat un om care i-a devenit aproape. Poate ultimul aproape, mic și lipsit de apărare. Iar fata înspăimântată a privit cu ochi rotunzi de groază cum sugea sânge din rană și scuipă în apa murdară. Dar curând și-a dat seama să-și tragă geanta spre ea și să-și ia o sticlă de apă pentru a-și clăti gura cu un prieten și un antiseptic pentru ea însăși.

În timp ce Lace își clătea gura, ea a întrebat în liniște:

- Am să mor, nu?

— Nu, clătină Leis din cap.

„Sunt acum mireasa ta?”

- Nu. Locii încep să se formeze în perioada de tranziție. Și sânii tăi nici măcar nu au început să crească încă”, a tastat „mirele”.

- Tu însuți... încă un băiat, - mormăi „mireasa” jignită. „Totul va crește în mine... în curând.

— Și ea însăși s-a prefăcut că moare, scuipând Leis pentru ultima oară, zâmbind.

A tras-o pe Dasha mai aproape de el, a îmbrățișat-o și s-a rezemat de blocul de piatră al zidului dărăpănat. În timp ce se odihneau, amândoi au făcut febră. A trebuit să zăbovesc pe o insulă uscată a unui oraș în ruine inundat.

Fata ardea și se repezi în delir, chemându-și părinții. Lace o ținea în brațe, dându-i medicamentele cunoscute din trusă, legănându-o ca pe un bebeluș și rugându-se să supraviețuiască. Acum era mai speriat de starea lui Dasha decât de tremurăturile distructive ale firmamentului pământului și ale cerului purpuriu. Supraviețuitorii au rătăcit pe lângă el, unii i-au oferit ajutor, dar nici nu a vrut să vorbească cu nimeni, a stat și și-a legănat copilul ca un robot.

Dar Dasha din nou și din nou a fost chinuită de același coșmar în care și-a pierdut mentorul. Prea viu, a văzut din nou cum bunul și înțeleptul Ari Mayshel merge sub apă în întuneric complet. Iar piroga de la căldura dogoritoare părea că s-a scufundat în frigul iernii. Trezindu-se, fata nu a putut să-l apuce pe Leys cu degetele slăbite și a șoptit în panică:

Doar nu mă lăsa în pace. Vă rog. Doar nu mă lăsa...

— Îți promit, iubito, că nu voi pleca niciodată, șopti Lace. Eu sunt cu tine și tu ești a mea.

După ce a așteptat până când Dasha s-a simțit puțin mai bine - s-a oprit din delir și temperatura a scăzut - tipul a dus-o mai departe, apucând-o sub fese, iar ea, îmbrățișându-l de gât, și-a așezat capul pe umărul lui și a uitat din nou. La căderea nopții, a dat peste un grup de refugiați mai mult sau mai puțin organizați: un incendiu mare a atras supraviețuitorii ca un magnet. În jurul lui, răspândind tot ce avea la îndemână, zăceau Kh'shans răniți și obosiți.

Cine nu a fost aici: grațios femei frumoaseîn haine proaspăt îmbrăcate care au devenit zdrențe mizerabile; bărbați în costume de afaceri cândva respectabile, acum zdrențuite și murdare; copiii care s-au agățat de părinți sau adulții care au avut grijă de ei – toți cei ghemuiți încălziți ospitalieri, dând speranță, un foc. A ars, ca și cum ar fi scos scântei de durere și durere obișnuită.

Leys s-a așezat lângă foc cu Dasha în brațe și i s-a aruncat rapid două căni de mâncare fierbinte. Una dintre femei, dându-se în medic, a examinat-o pe fată și, după ce a plecat după medicamentele necesare, a făcut câteva injecții, promițând că copilul se va simți mai bine în curând.

Uneori erau priviți cu curiozitate: clar că nu arătau ca niște rude, dar fata s-a agățat de tip ca și cum ar fi a ei. Iar tânărul Kh'shan a îmbrățișat-o strâns, de parcă ar fi fost al lui. După injecții, a suflat cu simpatie pe piele, a mângâiat buclele murdare și l-a convins să aibă puțină răbdare, pentru că totul va trece.

Și apoi Dasha, după ce s-a încălzit și s-a simțit cu adevărat mai bine, s-a ars din greșeală, s-a grăbit să ia o ceașcă și, din obișnuință, făcându-și buzele în lacrimi, și-a pus mâna sub nasul lui Leys, care în acel moment vorbea cu unul. a barbatilor. El, fără să stea pe gânduri, tot din obișnuință, i-a sărutat degetele și a suflat. Copilul s-a calmat repede.

- E a ta? - Myash, liderul recunoscut al refugiaților adunați lângă incendiu, a fost surprins.

„Are doar doisprezece ani, cu greu este pregătită pentru...”

„Nu înjură”, se încruntă interlocutorul lui. „Și continuă să fii mai atent. Este o pirogă, nu se teme. Și riști.

Hesh'ar chicoti amar.

„Lumea mea este pe moarte. Familia este moartă. Și să mă gândesc la ceva care mi-ar putea intra în sânge? .. Viitorul ne-a fost luat!

- Te înșeli, ar! Myash replică tăios, atrăgând atenția celorlalți asupra lor. „Planeta ancestrală ne-a fost luată, viitorul este acum în noi înșine. Marele Kh'shan mai are șapte colonii și suntem prea mulți pentru a fi atât de ușor...

Myash s-a înecat de furie și, surprinzător, de lacrimi. Un bărbat adult și-a șters lacrimile zgârcite și, prin urmare, și mai îngrozitoare cu o palmă largă, apoi a apucat un cuțit și l-a fluturat chiar până la gât, stârnind un strigăt înspăimântat din partea celor din jur care le ascultau conversația. Apoi, aruncând coasa tăiată în foc, mormăi:

Lace, fără ezitare, i-a luat cuțitul și i-a tăiat și coasa.

- Pentru H'ar! Lasă o parte din mine să piară împreună cu el.

Dasha, cu mâinile tremurând de slăbiciune, și-a tras șuvițele lungi încurcate și a rugat-o pe Leis să o ajute. Părul i-a căzut în foc, iar o voce mică s-a alăturat zecilor de jurăminte.

Câteva ore mai târziu, o mare coloană de refugiați, condusă de cei mai experimentați compatrioți, se îndrepta spre Shara. Informația că acolo a fost organizat unul dintre centrele de evacuare a fost confirmată de alți locatari, de la cei care au putut folosi vechile receptoare de scurtă frecvență. Curând, în detașament s-au adăugat încă câțiva copii, posibil orfani, care au fost ridicați de Kh'shanii care fugeau.

De data aceasta, Lace a adaptat pentru Dasha o levieră care venea de-a lungul drumului ca plută – o placă care le permitea să alunece ore în șir pe suprafața apei oceanului. Motorul, desigur, nu funcționa, dar cu o scufundare ușoară și manevrabilă, celor doi le-a fost mult mai ușor să se deplaseze.

Locuitorii supraviețuitori ai unei planete pe moarte în drum spre centrele de evacuare au văzut morții și devastarea tot timpul. După ceva timp, a început să apară hovercraftul „vechi”. Cu greu mai erau folosite, iar acum, când realizările ulterioare ale civilizației nu au funcționat din cauza impulsurilor electromagnetice, vechea tehnologie a fost adaptată pentru a ajuta răniții.

În cele din urmă, micuța pirogă și H'shan au ajuns la punctul de distribuție împreună cu ceilalți supraviețuitori. Leis o purta în continuare pe Dasha în brațe, strângând această povară, care îi devenise familiară, ceva drag. A lui! Iar fata, epuizată moral și fizic, se simțea vie doar în coconul mâinilor sale. De parcă s-ar fi stins o rază de lumină, transformându-se într-o creatură vânată, înspăimântată, tremurând de orice zgomot și stropi de apă.

De la distribuitor, toți supraviețuitorii au fost evacuați rapid în stația orbitală, apoi transferați pe navele interstelare de pasageri, pe care armata le-a escortat în coloniile Kh'shan. Războiul dintre Gadavish și H'shan era în plină desfășurare, totuși, agresorul nu bănuia că Pământul va fi primul care va răspunde apelului membrului Uniunii. Iar navele pământenilor au continuat să sosească cu cutare sau cutare misiune în sectorul operațiunilor militare.

În timp ce Leys și Dasha se uitau în jur confuzi, urmărind postul și ascultând vocea coordonatorului, au fost împinși în spate de nou-veniți.

- Dasha! au auzit un strigăt disperat de bucurie.

- Daria! Docha! Noi suntem aici! - nu mai strigau, dar nativii țipau din răsputeri.

Prin mulțimea de refugiați murdari și epuizați, soții Shalye bine îmbrăcați s-au strecurat, cu ajutorul unei escorte militare.

- Tata? Mamă! - a exclamat Dasha, necrezand inca intr-un miracol, dar zambind deja fericit.

De la un tânăr cu o fată în brațe, toată lumea a fost împinsă foarte repede deoparte, iar micuța prințesă însăși a fost luată cu grijă de la Leys de un tată fericit. Anna Mihailovna, înnebunind de neliniște și teamă pentru copilul ei, a izbucnit în lacrimi și a șoptit:

- Ni s-a spus că ambasada a fost complet distrusă și inundată. Că toată lumea a murit, dar eu nu credeam, nu puteam să cred. Printesa mea. Soarele meu, îmi pare rău...

Dasha nu și-a dat seama imediat că părinții ei au despărțit-o de prietena ei și au luat-o repede. Și când și-a dat seama, a țipat în panică:

– Ley! Dantelă!

„Nu poate fi cu noi, Dashenka”, și-a convins fiica confuză Serghei Dmitrievich. - Înțelege, el are rude aici, trebuie să le găsească și...

— Sunt morți, tată, toți sunt morți! - Și apoi, din nou scăpând, Dasha strigă disperată din spatele gărzilor: - Leys!

Tipul nu avea voie să viziteze familia ambasadorului, dar a zâmbit și a strigat:

- Nu-ți fie frică, dragă. Voi reveni pentru tine. O să-l caut pe al meu și apoi te voi găsi. Promisiune!

Dasha a plâns amar:

- Promiți? Nu mă lăsa, Leis...

„Mă voi întoarce după tine, promit, prințesa mea!”

Leis a dispărut din vedere, iar Dasha a încercat să-l examineze printre evacuați, să-și vadă iubiții ei ochi verzi și o întoarcere largă a umerilor. L-a crezut necondiționat: dacă ar fi promis, atunci se va întoarce după ea. Trebuie doar să așteptăm.

La exclamațiile de bucurie a părinților lor, micuța prințesă a fost dusă mai departe din gară, în patria ei. Prințesa însăși era tristă pentru prietenul ei pierdut și chiar spera să te vadă curând.

Alți membri ai Uniunii Galactice, deși nu imediat, au răspuns și chemului de ajutor. Din ce în ce mai multe nave aliate s-au repezit spre sistemul stelar X'shan.

Războiul a continuat.

Partea a doua

Pe cerul fără nori, se pare, alb-fierbinte dimineața, domină Adevărul strălucitor de strălucitor - lumina locală, care se prăjește fără milă aproape constant în această parte a continentului.

Lăsând una dintre liniile locale de pietriș, am îndreptat hidroambarcațiunea către parcarea de lângă Prima Universitate Tehnologică din Trou na Gesh. Faimos a pus o viraj, zburând printre deramasele înalte, pe care pământenii care trăiesc aici între ei le numesc palmieri. Am trecut peste suprafața apei a unui rezervor artificial lung de un kilometru, văzând în mod obișnuit reflexia bărcii mele roșii aprinse. Apoi a parcat cu grijă la locul ei. La urma urmei, poziția unui profesor atât de faimos în galaxie instituție educațională oferă multe beneficii mari. Și un loc de parcare personal în special. În timp ce închidea sistemele de bord ale vehiculului înainte de a-l lăsa pentru o zi lungă la serviciu, ea s-a uitat condescendent la studenții care se grăbeau în căutarea unui loc liber. Cizmele lor, ca niște păsări de pradă, se repeziră în orice deschidere liberă, doar ca să se ascundă.

Mi-am pus ochelarii de protecție, am schimbat fluxul de muzică pe căști și, cu un oftat greu, am deschis ușa. Un val de căldură și mirosuri de oraș dens populat mi-au lovit fața. Pe suprafața oglinzii transportului vecin, reflectând razele arzătoare ale lui True, am văzut ce se întâmpla din lateral: ușa unui colos roșu uriaș alunecă în lateral și o blondă zveltă, scurtă, cu părul auriu orbitor, curgând peste ea. umerii și spatele, pielea deschisă, ușor bronzată apare din întuneric din interior. Desigur, ochelarii negri ascund ochi mari albaștri cu gene pufoase și închise la culoare, dar ei subliniază bine forma ovală a feței, pomeții înalți, nasul cizelat și buzele plinuțe și bine definite.

Zâmbind la reflexia mea ușor distorsionată, mi-am îndreptat pălăria albă ca zăpada, trăgând-o peste frunte, mi-am tras în jos jacheta roșie, care îmi sublinia favorabil pieptul și gâtul frumos și grațios. Vântul fierbinte de farsă care a venit, în ciuda statutului meu respectabil, mi-a tras cu obrăznicie fusta aproape până la urechi, dezvăluindu-mi nu numai genunchii și șoldurile, ci și lenjeria mea strălucitoare. În sunetul unei melodii ritmice care părea să răspundă vântului, am înjurat în șoaptă și m-am uitat în jur să văd dacă a văzut cineva striptease-ul. Desigur, nu mi-e rușine - picioarele mele sunt zvelte și frumoase, mai ales în sandalele cu toc de doisprezece centimetri - dar nici nu este nevoie de o atenție suplimentară.

Am închis ușa și vioi, scuturând șoldurile și o carcasă în ritmul muzicii, am trecut la treabă. Îmi amintesc încă cum am venit prima dată pe această planetă cerească, așa cum mi s-a părut în copilărie. Apoi m-a lovit strălucitorul Trou na Gesh: proprietarii clădirilor păreau să concureze între ei în ceea ce privește cine întrece pe cine în ceea ce privește o combinație incredibilă, imposibilă de culori și forme, folosind plante, sculptură, iluminat, fântâni. Căile și trotuarele au fost pavate cu plăci multicolore, creând imagini uimitoare de mozaic. Fața acestei lumi nu s-a schimbat, iar acum, sau mai degrabă, tehnologii din ce în ce mai avansate vin în ajutorul rezidenților, permițându-le să-și realizeze cele mai sălbatice fantezii.

Turiștii, aflându-se în afara portului spațial cu un interior relativ „calm”, se îneacă imediat literalmente în culorile nebunești ale Tru-na-Gesh - o lume a divertismentului și a împlinirii dorințelor, în care nici planeta ancestrală, nici coloniile nu diferă de fiecare. alte. Ca și clonele, se aseamănă în dorința lor de a trăi, de a iubi și de a se distra de parcă ar fi ultima dată - zi sau noapte căutarea plăcerii nu se oprește.

Rasa Thrun a fost cea care a introdus „inocularea frumuseții”, precum și modificarea genetică totală sau parțială, dezvoltând industria frumuseții la o scară intergalactică. Pentru soldați înșiși, dorința de a ieși în evidență din mulțime ajunge la punctul de absurd: nu numai că își schimbă culoarea părului, a ochilor, a pielii (acesta este un simplu fleac ca schimbarea accesoriilor), dar chiar poartă aripi, cozi, colți implantați, și așa mai departe și așa mai departe, când tendința este un anumit tip dintr-o altă serie fantastică.

Într-un cuvânt, nimeni nu se limitează numai la haine, în general ar trebui a priori să încânte, să surprindă și să invidieze, precum pantofii - atât de diverși, de forme și tipuri atât de fantastice încât nimeni din Uniune nu a încercat să concureze cu șiruri în această parte pentru o lungă perioadă de timp, lăsând palma designerilor, chirurgilor plastici, cosmetologilor, stiliștilor, make-up artiștilor, decoratorilor și altor slujitori ai cultului „frumuseței” Tru-na-Gesh.

Prin urmare, printre varietatea nesfârșită de shaggy, chelie, aproape goale, asemănătoare cu animalele, asemănătoare coșurilor cu fructe ale locuitorilor și turiștilor locali, într-un costum roșu complet obișnuit, m-am remarcat excepțional prin decolorare și neprezentabil. Și agrafele mele sunt din secolul trecut, nu mai puțin. În ochii soldaților, am rămas absolut în urmă la modă și la viață, ceea ce mi-a câștigat imaginea de cățea rece și insipidă. Dar nu încerc să mă grăbesc să ajung din urmă cu lumea locală. Și de ce?

Studenți, angajați, profesori ai universității s-au întâlnit și au trecut pe acolo. Mulți au salutat, am zâmbit politicos și am dat din cap.

„Profesor Coburg! Daria Sergheevna, stai... - ar fi imposibil să nu auzi țipătul și clopoțelul care l-au însoțit. Chiar și prin sunetul muzicii din urechea mea.

S-a grăbit pe potecă colegul meu și cel mai mare bârfitor, dr. Myalo Doge, un bărbat slab, de talie medie. În opinia lui, în floarea vieții. După ce acest tip vesel și am aflat că el nu era absolut genul meu, iar eu nu eram al lui, relațiile noastre de prietenie, deși destul de ciudate, într-un mod local, au devenit doar mai puternice.

Am oprit muzica și m-am pregătit să dau înapoi ca să nu fiu rănit de costumul excentric (clovnesc, cred) al lui Myalo. Și el, se pare, a decis că în pantaloni multicolori - pete de mătase de culoare verde otrăvitoare - și un top roșu, arată irezistibil și original. Mai mult decat atat, gatul doctorului este decorat cu un guler incarcat cu ace colorate cu clopote la capete. Pantofi cu sosete lungi, incoronat cu clopote, completeaza tinuta. Astăzi, fața lui mulțumită de o nuanță roz moale și de buze liliac. Probabil, în ton cu ochii și părul, bombat în direcții diferite.

Myalo înainta, iar eu, încercând s-o fac pe nesimțite - el ar fi încă ofensat - m-am dat înapoi, dar mi-a observat mișcările corpului și și-a dat ochii peste cap supărat:

- Coburg, când vei înțelege că un aspect luminos și frumos este necesar pentru ca o persoană să trăiască o viață fericită? Întinzându-mi acele pe o parte, ceea ce l-a făcut pe doctor să arate ca un porc nebun, m-a prins de sub cot.

„Se pare că prețuiesc siguranța mai presus de o asemenea fericire”, am replicat eu sarcastic, continuând călătoria în compania lui și veșnica noastră dispută.

Bărbatul, cu ochi liliac sclipind, s-a uitat la mine cu o tristețe simulată:

- Concentrarea ta asupra siguranței exclude cumva toate deliciile vieții. Nu doar culori strălucitoare, ci și distracție, comunicare, sex.

Comunic si...

– Cu studenții la cursuri, cu mine, șefii și părinții. Companie grozavă pentru a muri de plictiseală, nu crezi?

Ascultă, ce vrei de la mine? — Am fost indignat. - Lucrează pe acoperiș, iar într-o lună - examene de admitere, și voi fi obligat să renunț la studii și să mă trudesc prostește în comisia de selecție. Și prin harul tău. - Și m-am uitat furios la vinovatul de munca silnică viitoare. – Da, da, mi s-a spus deja că a fost la recomandarea ta. Se cheama un prieten!

- Darya...

- Oh, doar nu-mi imita pe fratele meu, nu ieși așa de brutal.

- Am găsit pe cineva să compare! Michael este o molie palidă în comparație cu mine și...

„Acum doar o lună, ți-a furat cu ușurință pasărea cântătoare din barul de pe Tsvetochnaya!”

Tocmai a avut noroc! strigă Myalo. - E exagerată cu băutura. Ori nu am văzut bine în întuneric, ori...

„Sau poate că ea apreciază mușchii primitivi la bărbați și nu stilul extravagant?!

Ne-am oprit și ne-am privit furioși. Este obișnuit ca Troons să-și dezvăluie emoțiile. Face viața mai ușoară și mult mai distractivă. Mai ales pentru cei care au norocul să observe manifestarea publică a emoțiilor altor oameni din exterior - ochelarii ascuțin sentimentele neobișnuit, distrage atenția de la viața de zi cu zi. Deși rutina și pacea nu sunt despre nativii din Tru-na-Gesh. Și a trebuit să mă obișnuiesc în zece ani de viață aici.

– M-am înscris deja la programul de simulatoare și sculptor de corp, înțelegi? În curând și eu voi avea mușchi magnifici”, a mormăit un bărbat de cincizeci de ani, încrețindu-și nasul roz într-un mod amuzant și uitând imediat de furie și resentimente.

Spontaneitatea corzilor, mărginită de copilăresc, m-a uimit și încântat invariabil în același timp. Uneori fac și eu același lucru.

- Myalo, dragă, Mishka servește în trupele de elită ale Pământului. Mușchii lui sunt rezultatul multor ani de antrenament intens, - am zâmbit conciliant. Nu am spus că este necesar să folosiți mușchii cel puțin uneori. Dispoziţia laşă a Trunilor este cunoscută tuturor. Valoarea ta este în creierul tău. La urma urmei, cine este creatorul polyderium-ului?

Bărbatul în floare a zâmbit încrezător și ușor arogant:

- Las acest atu ca ultimă soluție. Vreau să atrag cu frumusețea mea, și nu cu faptul că i-am ajutat pe alții să o realizeze...

„Trebuie să apari mai des în mass-media, apoi popularitatea ta va deveni cel mai avantajos argument”, părea să glumească ea, dar a aruncat o idee, judecând după ochii luminați ai fostului mentor.

- Da, mi-ar plăcea, dar știi: recunoașterea și popularitatea merg la Hiaro. Are o dragoste maniacală pentru sine. De mai multe ori am observat cu ce încântare se uită la știri, unde fața lui buzunar pâlpâie. De câte ori a sugerat: culoarea albastră nu i se potrivește deloc...

– Myalo, directorul nostru centru de cercetare are tot dreptul și chiar este obligat să pâlpâie în rețeaua de informații. - Nu am vrut să aud de tenul superiorilor noștri. – Ai uitat că într-o bună zi tu ai demisionat din această funcție?

„Am o slujbă științifică, iar sarcinile de regizor ar interfera doar cu ceea ce îmi place”, s-a înfuriat din nou Myalo.

„Fiecare își stabilește propriile priorități”, am încheiat cu intenție conversația, eliberându-mi cotul de mâna trunchiului și intrând în răcoarea divină a universității. Apropo, l-ai văzut pe șeful meu? Nu pot lua legătura cu Aen.

Myalo ridică din umeri din umeri mozai.

Am trecut printr-un proces de identificare înainte de a intra în zona restricționată a unității de cercetare. În primul rând - conform desenului retinei. Apoi - după amprente, după învelișul urechii. Și în sfârșit, vocea.

Aflându-se într-un coridor cunoscut ultimei crăpături, Dogul răspunse pe neașteptate:

„Îmi pare rău, mi-a ieșit din cap. El este la centrul medical acum.

- Si ce s-a intamplat? M-am oprit chiar și când am auzit veștile proaste. - Sa îmbolnăvit?

- Nu, cred. În general, o decizie ciudată. Și evident la momentul nepotrivit. Asistenții săi de laborator și rezidenții sunt perplexi. Ieri am fost terorizat, ce ar trebui să facă în continuare. Cu siguranță vor veni la tine astăzi. Dintr-un motiv necunoscut, Shuderino a intrat în mod neașteptat la o intervenție chirurgicală în urmă cu două zile.

- Ce? M-am grabit.

Stăteam pe un coridor cu pereți albi ca zăpada. Și deși nu-mi place albul, calmează invariabil privirea din multicolorul exterior.

- Nu am intrat în detalii, dar a avut probleme cu rinichii. I s-a oferit un transplant în urmă cu un an, dar a renunțat. Știi tu însuți: șeful tău este îngrozit de orice operațiune.

Sunt conștient de paranoia lui.

- Ei bine, despre asta vorbesc. Și apoi deodată, fără niciun motiv, am decis să intru sub laser.

- Se pare că lucrurile s-au înrăutățit. - M-am supărat, pentru că Aen Shuderino este mai mult un coleg decât șeful meu.

A fost ușor să lucrez cu acest om de o vârstă considerabilă, dar nu încă un bătrân care m-a apreciat, respectat și iubit ca specialist. Și i-am răspuns la fel.

- Ce stare este? Doge se încruntă. - Am vorbit cu el acum o săptămână, inclusiv despre sănătate, s-a simțit grozav, totul era în regulă cu el. Da, iar operația i-a fost oferită mai mult de dragul ei. Statistic, cazul lui riscă complicații neașteptate. Și era foarte sarcastic în privința acestor statistici și a medicilor în general. Și acum trei zile, dimineața, am convenit asupra unui raid comun la baruri în weekend și... - Dogul, observând că sprâncenele mele ridicate sunt intrigate, a tăcut.

„Dar dintr-un motiv oarecare, s-a răzgândit brusc?” „Am devenit și mai îngrijorat.

Myalo se mută pe coridor spre laboratorul său. A format codul, a trecut peste prag, s-a întors și a continuat în liniște:

- Sunt zvonuri. Militarii au apelat la specialiști din diferite domenii... Unii au fost luați mai târziu...

Crezi că ai găsit din nou ceva interesant? Am întrebat.

Myalo a chicotit, uitându-se întunecat în ochii mei.

„Nu aș fi fericit dacă aș fi în locul tău.

- De ce?

- Dacă armata a găsit ceva interesant, consideră-l cu siguranță un fel de truc murdar. Shuderino este încă un viclean, dar miroase necazuri – dă-mi așa pe cele mai înalte. Poate de aceea a „coborât” urgent: a considerat că operația este cea mai bună ocazie de a aștepta necazul.

„Spune mai multe”, am râs. - Le spui numai copiilor tăi povești de groază.

Dogul chicoti încet, așa cum făcea întotdeauna când era vorba de copiii săi - șapte din căsnicii diferite și, cel mai surprinzător, invariabil fericite, dar trecătoare.

— Tu însuți ești încă un copil, spuse el condescendent. Și asta la douăzeci și șapte de ani. E ciudat de ce doar tu nu crezi niciodată în poveștile mele de groază.

O tristețe veche s-a trezit în pieptul meu:

– Probabil pentru că am văzut evenimente mai groaznice decât poveștile tale.

Myalo a vrut să iasă pe coridor, dar aproape că și-a rupt acele multicolore care nu intrau în prag. S-a strâmbat și a șuierat de enervare, dar s-a răzgândit să mă mângâie și, făcându-și mâna, a închis ușa. Probabil că aspectul meu ironic nu mi-a plăcut.

Situația amuzantă cu costumul „medicului” m-a ajutat în mod neașteptat să uit de durerile trecute și m-am dus la muncă, dând din nou muzica la volum maxim.

* * *

Am aruncat o privire magistrală asupra „patrimoniului” meu – laboratorul care mi-a pus la dispoziție anul trecut în sectorul cercetării în bioinginerie de către Primul Institut Tehnologic. O cameră destul de mare, împărțită în două părți: una externă, în cea mai mare parte plină cu instrumente, echipamente, mobilier metalic special și o „zonă de pericol”, care include un costum de protecție autonom pentru lucrul cu creaturi periculoase.

Dansând, m-am plimbat pe rafturile cu recipiente transparente, unde este depozitat materialul experimental, sau, cum le numesc eu, animale de companie: viermii Grappa, care mi-au început cariera de bioinginer, și diverși simbioți creați din curiozitate sau comandați de guverne și companii comerciale si industriale... Gama de aplicare a acestora este atât de largă încât numele meu a devenit cunoscut în diverse domenii de activitate - de la medicină la construcția de închisori pentru condamnați la marginea Galaxiei.

Ziduri jumătatea exterioară de o nuanță bej deschis monocromatic sunt iluminate de o lumină albă moale, iar în spatele unui despărțitor din Kevlar, sticlă impenetrabilă (pentru fiabilitatea și siguranța cercetării), un grup de naniți flutură în aer în așteptarea mea. Preferatele mele! Așezându-se și învârtindu-se pe scaun, le-a făcut cu ochiul. Ea a introdus parola, apoi a deschis jurnalul cu amprenta și a făcut o înregistrare de înregistrare. Și plecăm...

Cântând împreună cu grupul acum la modă, m-am schimbat într-un costum obișnuit de laborator - o cămașă verde spațioasă și pantaloni cu șnur - simplu, ca un cântec în căști (iartă-mă, cuferele). Și-a legat părul în vârful capului într-o coadă de cal și l-a răsucit cu un garou. Am schimbat pantofii cu tenisi usori, o melodie romantica - cu una incendiara si ritmica. Chiar lucrul pentru noua serie experimente.

Muzica a răcnit, iar eu, după ce am verificat datele dispozitivelor de laborator, am trecut la principalul lucru: testarea noilor veniți - naniții Coburg. Așa le-am numit în cererea de brevet, pe care, slavă Domnului, șeful meu a reușit să o semneze – prea lași și suspicios pentru a merge la o operațiune pe care o considera o reasigurare absolut fără sens. Ce l-a motivat cu adevărat?

Mi-am pus casca și am activat legătura mentală. Grupul de naniți, „simțindu-mă”, „a reînviat”. Virușii sunt capabili să folosească pentru reproducerea lor chiar și celule lipsite de material genetic cu „instrucțiuni” pentru viață. Am profitat de această proprietate a lor, creând un simbiont dintr-un virus și o nanoparticulă. Naniții unici sunt invizibili pentru ochiul obișnuit, dar, uniți într-un „roi”, sunt o unitate de luptă foarte formidabilă și mortală. Acum este necesar să-i învățăm ascultarea totală.

- Ei bine, frumosule, hai sa dansam? Am chicotit, așteptând cu nerăbdare distracția.

Ca răspuns, pâlpâirea norului gri transparent s-a intensificat.

Am început testul cu un dans. Iar naniții, copiendu-mi fiecare mișcare, au înfățișat valuri, sărituri și figuri de dansuri în bandă. Îmi place să mă prostesc așa.

În momentul în care eu și naniții imitam o barză - am stat pe un picior și am fluturat brațele, verificând dacă saloanele repetau exact mișcările - s-a auzit în spatele meu o voce uscată:

– Profesorul Daria Coburg?

M-am întors brusc. Primul impuls a fost să-l lovească pe oaspete nepoftit în frunte, în plus, s-a și speriat. Dar în acel moment am auzit zgomotul unei lovituri puternice, care l-a făcut pe bărbatul, care mă întrerupsese atât de inoportun de la serviciu, să se lase într-un reflex speriat. M-am uitat repede în jur și am zâmbit, mulțumit și mândru. Ura, noul meu proiect se dezvoltă cu succes: un roi de naniți, care s-a format într-un pumn sănătos, s-a mutat în sticlă Kevlar, o binefacere menită să protejeze împotriva unei explozii. Și iată simbioții virusului și nanoparticulelor... cei mici sunt invizibili, dar împreună - o putere incredibilă!

Evaluat cartea

Este greu să găsești o opera spațială bună în zilele noastre, pentru că majoritatea cititorilor adorm la cuvântul „spațiu”, așa că autorii nu se chinuie cu detalii, învârtind intriga exclusiv în jurul iubirii. Dar această carte cu toate acestea, este o excepție binevenită. Deși nu este mult spațiu aici, există un detectiv biologic, o planetă distrusă, mai multe rase cu o diferență notabilă în culturi și un simbiont ciudat. Adevărat, nu s-a făcut fără afecțiune pe viață într-o pereche, de asemenea la modă în acest gen, și umanoizi asemănătoare spiridușilor. Autorul a omis și consecințele pentru cei care au atacat o planetă pașnică. Dar acest lucru nu a stricat impresia generală a cărții. Mai mult, autorul a găsit consultanți științifici, care au avut un efect pozitiv asupra părții științifice a poveștii.

Eroina plăcut mulțumită de prezența unui aspect atractiv combinat cu intelect, feminin și un comportament puțin drăguț al „prințesei” în prezența unui nucleu interior. Astfel de eroine nu sunt onorate de autori, fie din ignoranța că astfel de oameni există, fie din invidie și conștientizarea propriei imperfecțiuni. Îmi plac doamnele ca asta. De asemenea, autoarea s-a îndepărtat de tiparul ei de relație. Eroina, după căsătorie și nașterea unui copil, nu se dedică în întregime familiei, ca în majoritatea cărților lui Huseynova, ci continuă să-și practice profesia. Pentru autor, acesta este un progres. Mărturisesc că mi-a fost teamă că eroina va aluneca în cele din urmă în „borș”. A fost puțin dezamăgit de HE - prea lung, dar este clar că partea „abstrusă” trebuia echilibrată pentru ca cititorii să nu adoarmă și să nu se răzvrătească.

Singurul lucru pe care l-am regretat după ce am citit este că există catastrofal puține cărți cu un nivel similar de dezvoltare a intrigii în acest gen. Mă consolează sugestia următoarei cărți din serie, deși cu personaje diferite. Autorii din acest gen ar trebui încurajați, așa că grozav din partea mea.

Evaluat cartea

Ei bine... În mod neaşteptat.

Mărturisesc că nu mă mai așteptam la niciun progres de la Olga și am luat cartea pentru că nu era nimic de citit. Și sunt foarte bucuros că am făcut-o. Acest autor are mai mult de o duzină de povești în spate, dar toate erau ca un plan. Împrejurimile sunt diferite, dar linia iubirii este aceeași, dar mai ales, refuzul ei încăpățânat de a lucra la stilul ei a fost deprimantă. Și cu fiecare carte nouă, speranța unor schimbări în bine devenea din ce în ce mai iluzorie. Și când au fost publicate cărțile, mi-am fluturat complet mâna, deoarece 90% dintre autorii noștri ZhF, din păcate, sunt mai predispuși la deteriorarea stilului și nu la autodezvoltare. Se relaxează, numele funcționează pentru ei, iar rezultatul este evident aici.

Ei bine, trebuie să-mi cer scuze lui Olga. Nu voi spune că linia dragostei s-a schimbat (dar aceasta este deja o chestiune de gust), dar stilul autorului s-a îmbunătățit considerabil. Olga, dacă citești acest comentariu, lasă-mă să te compar cu propriul tău erou. Desigur, nu ești un melc spațial, ci unul de scris - cu siguranță) Cu toate acestea, mai bine mai târziu decât niciodată și sunt foarte bucuros că, spre deosebire de mulți alți autori ai ZhF, ați decis totuși să vă dezvoltați abilitățile de scris, si nu lenea. Mulțumesc din suflet pentru asta.

Un alt respect este că de data aceasta povestea nu a alunecat într-un LR patos-roz până la mijlocul cărții, anulând complotul original. În general, am crezut mereu că în intrigi este punctul tău forte, pentru că începuturile în 80% din cărțile tale sunt foarte interesante și a fost al naibii de rușinos de fiecare dată când le-ai fuzionat de dragul unei romanțe drăguțe și sufocante.

Vă mulțumesc foarte mult pentru că ați abordat atât de responsabil noua carte. Salutări și cele mai bune urări de succes în continuare!

Py Sy: Mulțumiri speciale pentru faptul că de data aceasta maternitatea lui GG nu a fost la fel de profundă și fatală ca în lucrările anterioare. Știu că acest moment este important pentru tine, dar pentru mine, ca persoană cu opinii și priorități diferite, citirea unor astfel de finaluri a fost întotdeauna destul de dificilă. Prin urmare, de data aceasta, ajungând la ultimele pagini, mă așteptam ca acum, cam, să înceapă... inevitabil... dar până la urmă, am fost foarte plăcut surprins. Mulțumesc)

Evaluat cartea

Când am început să citesc romanul „Prițesa și generalul”, am uitat adevărul etern: dacă vrei să dormi, nu citi noaptea o carte fascinantă.
Dar a fost posibil să aflăm al doilea adevăr - motivul pentru care iubitorii de cărți sunt uneori numiți „ciorapi albaștri”. Cum s-ar putea să fie altfel, dacă ești somnoros ca o cârpă, iar vânătăile de sub ochi aruncă o culoare albastră nobilă, ca noaptea care a trecut? Dar botul strălucește de bucurie, pentru că este fericit ca un elefant!
Ce este în roman? Spațiu, dragoste și lumi unice ale Autorului. O mică eroină minune și prima ei dragoste tandră pentru un vecin puternic și frumos. Evenimente teribile care au distrus o întreagă națiune. O întâlnire după mulți ani și „sentimente” atente: S-a schimbat El, ce s-a schimbat în Ea? După cum sa dovedit, Viața va prezenta evenimente nu mai puțin teribile experimentate. Vor reuși eroii să dezvăluie secretul unei boli rapide și teribile? Și pentru a răspunde la întrebarea - sunt Ei importanți unul pentru celălalt sau sunt ecouri ale trecutului?
În carte, îndrăgitul Autor se va juca cu noi culori ale talentului său. Sunt multe favorite - personaje puternice, sentimente sincere, grija. O rafală de emoții cu care empatizezi profund în timp ce citești. Evenimentele dramatice le permit să se simtă și mai ascuțiți.
Cred că fanii „Ashes in the Wind” vor fi încântați)).
Există, de asemenea, noi „cipuri” care au făcut cartea științifico-fantastică sofisticată. Am fost încântat să urmăresc gândurile personajelor în timp ce se străduiau să dezlege indiciile acestui eveniment unic. Și având în vedere că toți și-au riscat capul, nivelul de entuziasm tocmai sa răsturnat.
După ce am găsit răspunsuri la toate întrebările și m-am relaxat până la sfârșitul poveștii, am înotat fericit într-o mare de satisfacții. Și apoi Autorul a aruncat BOMBA. Pe care - o vei citi tu însuți.
Recomand să o citească tuturor celor care ȘTIE că dragostea adevărată este inseparabilă de respect și nu are nicio legătură cu scandalurile și intrigile.

Într-o încăpere pătrată mare, inundată de lumina neașteptat de strălucitoare a dimineții, ușor atenuată de cele mai ușoare perdele albe ca zăpada de pe ferestrele înalte și înviorată de o adiere caldă a mării asezonată cu sare, erau doi. O femeie înaltă, slabă, în vârstă, într-o rochie lungă, lejeră, stătea lângă un ecran mare care plutea în aer. Culoarea albastră a subliniat paloarea naturală a pielii și ochii verzi strălucitori și amabili și, în același timp, a sporit efectul de soliditate și o oarecare rigiditate.

O fată stătea la o măsuță lângă fereastră. O creatură dulce, fermecătoare - una dintre cele care privesc lumea cu încântare și curiozitate, cu ochi mari și albaștri strălucitori pe o față delicată, ușor bronzată și cu păr auriu de nedescris frumos, care curge până la talie și prins la tâmple cu un fluture frumos- agrafe de păr în formă. Susținându-și obrazul cu pumnul, și-a ascultat însoțitorul cu un zâmbet fermecător capabil să topească inima cea mai nestăpânită, cu cealaltă mână lăudându-se cu cureaua roz a unei rochii albe elegante.

O femeie în vârstă a demonstrat grupuri de stele pe ecran:

- Am discutat deja - Universul este infinit...

– Îmi este greu să-mi imaginez infinitul, ari Maischel. Totul pare să aibă un început și un sfârșit...

- Ariel Daria, aceasta este o axiomă. Așa că iei de la sine înțeles. Deși sunt de acord cu tine, îmi este greu să accept asta. Dar să nu ne abatem de la subiectul nostru de astăzi.

— În regulă, Ari Michel. Îmi pare rău. Zâmbetul de pe chipul fetei s-a stins. Ea și-a îndreptat spatele, gata să asculte cu atenție.

„Nu-i nimic, tânărul meu geniu”, chicoti încet femeia, „cu nivelul tău de inteligență, dimpotrivă, m-aș îngrijora lipsa întrebărilor. Și aș crede că ești complet neinteresant.

– Ești cel mai bun profesor din întregul univers infinit! - Arătându-și cu vicleșug ochii, a exclamat pupița ei.

- Ei bine, mă bucur și hai să continuăm. În acest moment, au fost studiate șapte tipuri de umanoizi avansați din punct de vedere tehnic și, cel mai important - cu un genom și un fenotip similar. Enumerați numele lumii lor.

– Ei bine... Pământul este patria mea. Cea mai apropiată lume de ea este Ashran și coloniile sale. Apoi lumea lui Citran, următoarea - Ra-Fa; Trou na Gesh este locul preferat de vacanță al fratelui meu. Gadavish și H'shan.

— Fată bună, prințesă! „Nici și H’shanka nu a putut rezista farmecului natural al copilului. Să aruncăm o privire la fiecare dintre ele. Am dedicat mult timp Pământului cu trei colonii, inclusiv biogeografiei. Sper că nu ați uitat ceva ce ar trebui să știe fiecare cetățean al Pământului.

„Nivelul meu de cunoștințe în această materie este cel mai înalt, ari Maischel. Sunt un cetățean exemplar al lumii mele.

„Ei bine, ei bine, nu fi arogant”, a zâmbit bătrâna, „și nu te lăsa distras. Deci, membrii tribului tău au fost cei care au fondat Uniunea Galactică. În procesul de explorare suplimentară a spațiului, trei planete ale sistemului stelar Ashran, inclusiv doi sateliți locuiți, i s-au alăturat.

În același timp, pentru o mai bună asimilare a programului, pe ecran au fost afișate vederi ale planetei: mai întâi, o minge cosmică în creștere, apoi cele mai caracteristice zone naturale, plante, animale, peisaje, clădiri, realizări ale civilizației și, de desigur, populația - Ashrans.

- Sunt atât de amuzanți. - Fata a chicotit și a izbucnit: - Misha le numește heffalumps. Pentru că sunt lente, plictisitoare și plictisitoare. Umerii sunt îngusti, dar fundul și picioarele sunt groase și late. Astfel de pantofi uriași, probabil, nimeni altcineva nu are. În tot universul.

- Fratele tău, Daria, uită uneori de nevoia de a-și controla limba în prezența unei mici Ariel. Deși ar fi timpul să învețe dacă vrea să devină diplomat, ca tatăl său. – Notele dezaprobatoare au tăiat vocea profesorului.

- Încă nu știi? A fugit la academia militară. Tata este furios! Dasha a scos cele mai recente știri, copilăresc fericită că o surprinsese cumva pe profesoară.

„Cred că tatăl tău își va ierta fiul în curând. Înțelesese de mult că diplomația nu era calea lui Michael.

- Ieri, tata în secret - ca să nu audă mama - i-a spus bunicului că nu este supărat pe Misha. Și și-a susținut mama în timp ce ea a jurat ca el însuși să nu fie acuzat de nesimțire, pentru că Misha trebuie să fie avertizat împotriva unui viitor teribil pentru a deveni militar și a-și pune viața în pericol.

„A asculta cu urechea la conversațiile adulților este o formă proastă, Daria. Ariel bine-crescut nu se comportă niciodată așa, îi mustră cu severitate venerabilul ari.

„Îmi pare rău, Ari Michel, doar... din întâmplare.” A trecut de…

Destul, hai să continuăm. Așadar, Ashranii... hmm... oarecum mari în partea de jos și mai puțin voluminoase deasupra. Acesta este fenotipul lor distinctiv. Dar gravitatea planetei lor progenitoare este de vină. Da, sunt lente în comparație cu alte specii cunoscute de noi, dar sunt și mai echilibrate, mai gânditoare, mai logice. Crede-mă, Daria, dacă te dai înapoi de la aspectul lor, vei vedea o mulțime de trăsături pozitive în această cursă. Au familii puternice, armonioase, care atrage femei din alte rase, cu care Ashranii sunt foarte dispuși să se alieze. Au existat doar două războaie în istoria dezvoltării lui Ashran și...

„Tata a spus că Heffalump... Ashranilor nu le place să lupte deschis, doar otrăvește în liniște toți inamicii. Așa spun cronicile lor... și vecinilor nemulțumiți.

Profesorul s-a uitat la elev cu nemulțumire, forțând-o să tacă de rușine și a continuat:

- Locuitorii din Citran și cele patru colonii ale sale sunt o rasă frumoasă, aproape complet asemănătoare cu pământenii. Nouăzeci și nouă din o sută de Citrans sunt empați. Pământenii au fost primii care i-au numit „ingineri de putere” pentru capacitatea de a controla diferite tipuri de energii interne. Zitran a fost cel care a dat Unirii cei mai buni vindecători și filozofi. Puncte slabe: sistem nervos prea vulnerabil - orice cădere emoțională duce la un dezechilibru de energie și consecințe fizice severe pentru reprezentanții lor. Preferă să nu-și amestece rasa cu ceilalți, temându-se de tulburări emoționale și de o amenințare la adresa integrității lumii lor interioare.

Da, sunt nevrotici.

Asta crede tata? întrebă Michelle precaută.

- Nu, mamă. Ea s-a dezlănțuit odată: a strigat la Mishka pentru o luptă când a sunat de la spital, după ce a intrat într-o altă aventură. Și citranka, prietena mamei mele de la clubul de fitness, a stat leșinat timp de două ore. Prea sensibil la emoțiile negative.

Maichel a clătinat din cap cu condescendență și a continuat fără a comenta observațiile fetei directe.

– Ra-Fa și doar unul din colonia lui. Lumea oceanică, umiditate ridicată. Reprezentanți - o rasă umanoidă de raphani, sau „ciclopi”, așa cum sunt numiți de pământeni, cu un singur ochi și piele verzuie, foarte densă. Cea mai pașnică rasă, deși nu vă puteți da seama după aspectul lor veșnic sumbru. Dar nu te lasa inselata, Daria, Rafani isi fac cei mai devotati prieteni si aliati. Și cei mai buni directori de afaceri. Ei acordă prea multă atenție ordinii lucrurilor din jurul lor, îi prețuiesc. Și sunt mari curățători...

Într-o încăpere pătrată mare, inundată de lumina neașteptat de strălucitoare a dimineții, ușor atenuată de cele mai ușoare perdele albe ca zăpada de pe ferestrele înalte și înviorată de o adiere caldă a mării asezonată cu sare, erau doi. O femeie înaltă, slabă, în vârstă, într-o rochie lungă, lejeră, stătea lângă un ecran mare care plutea în aer. Culoarea albastră a subliniat paloarea naturală a pielii și ochii verzi strălucitori și amabili și, în același timp, a sporit efectul de soliditate și o oarecare rigiditate.

O fată stătea la o măsuță lângă fereastră. O creatură dulce, fermecătoare - una dintre cele care privesc lumea cu încântare și curiozitate, cu ochi mari și albaștri strălucitori pe o față delicată, ușor bronzată și cu păr auriu de nedescris frumos, care curge până la talie și prins la tâmple cu un fluture frumos- agrafe de păr în formă. Susținându-și obrazul cu pumnul, și-a ascultat însoțitorul cu un zâmbet fermecător capabil să topească inima cea mai nestăpânită, cu cealaltă mână lăudându-se cu cureaua roz a unei rochii albe elegante.

O femeie în vârstă a demonstrat grupuri de stele pe ecran:

- Am discutat deja - Universul este infinit...

– Îmi este greu să-mi imaginez infinitul, ari Maischel. Totul pare să aibă un început și un sfârșit...

- Ariel Daria, aceasta este o axiomă. Așa că iei de la sine înțeles. Deși sunt de acord cu tine, îmi este greu să accept asta. Dar să nu ne abatem de la subiectul nostru de astăzi.

— În regulă, Ari Michel. Îmi pare rău. Zâmbetul de pe chipul fetei s-a stins. Ea și-a îndreptat spatele, gata să asculte cu atenție.

„Nu-i nimic, tânărul meu geniu”, chicoti încet femeia, „cu nivelul tău de inteligență, dimpotrivă, m-aș îngrijora lipsa întrebărilor. Și aș crede că ești complet neinteresant.

– Ești cel mai bun profesor din întregul univers infinit! - Arătându-și cu vicleșug ochii, a exclamat pupița ei.

- Ei bine, mă bucur și hai să continuăm. În acest moment, au fost studiate șapte tipuri de umanoizi avansați din punct de vedere tehnic și, cel mai important - cu un genom și un fenotip similar. Enumerați numele lumii lor.

– Ei bine... Pământul este patria mea. Cea mai apropiată lume de ea este Ashran și coloniile sale. Apoi lumea lui Citran, următoarea - Ra-Fa; Trou na Gesh este locul preferat de vacanță al fratelui meu. Gadavish și H'shan.

— Fată bună, prințesă! „Nici și H’shanka nu a putut rezista farmecului natural al copilului. Să aruncăm o privire la fiecare dintre ele. Am dedicat mult timp Pământului cu trei colonii, inclusiv biogeografiei. Sper că nu ați uitat ceva ce ar trebui să știe fiecare cetățean al Pământului.

„Nivelul meu de cunoștințe în această materie este cel mai înalt, ari Maischel. Sunt un cetățean exemplar al lumii mele.

„Ei bine, ei bine, nu fi arogant”, a zâmbit bătrâna, „și nu te lăsa distras. Deci, membrii tribului tău au fost cei care au fondat Uniunea Galactică. În procesul de explorare suplimentară a spațiului, trei planete ale sistemului stelar Ashran, inclusiv doi sateliți locuiți, i s-au alăturat.

În același timp, pentru o mai bună asimilare a programului, pe ecran au fost afișate vederi ale planetei: mai întâi, o minge cosmică în creștere, apoi cele mai caracteristice zone naturale, plante, animale, peisaje, clădiri, realizări ale civilizației și, de desigur, populația - Ashrans.

- Sunt atât de amuzanți. - Fata a chicotit și a izbucnit: - Misha le numește heffalumps.

Pentru că sunt lente, plictisitoare și plictisitoare. Umerii sunt îngusti, dar fundul și picioarele sunt groase și late. Astfel de pantofi uriași, probabil, nimeni altcineva nu are. În tot universul.

- Fratele tău, Daria, uită uneori de nevoia de a-și controla limba în prezența unei mici Ariel. Deși ar fi timpul să învețe dacă vrea să devină diplomat, ca tatăl său. – Notele dezaprobatoare au tăiat vocea profesorului.

- Încă nu știi? A fugit la academia militară. Tata este furios! Dasha a scos cele mai recente știri, copilăresc fericită că o surprinsese cumva pe profesoară.

„Cred că tatăl tău își va ierta fiul în curând. Înțelesese de mult că diplomația nu era calea lui Michael.

- Ieri, tata în secret - ca să nu audă mama - i-a spus bunicului că nu este supărat pe Misha. Și și-a susținut mama în timp ce ea a jurat ca el însuși să nu fie acuzat de nesimțire, pentru că Misha trebuie să fie avertizat împotriva unui viitor teribil pentru a deveni militar și a-și pune viața în pericol.

„A asculta cu urechea la conversațiile adulților este o formă proastă, Daria. Ariel bine-crescut nu se comportă niciodată așa, îi mustră cu severitate venerabilul ari.

„Îmi pare rău, Ari Michel, doar... din întâmplare.” A trecut de…

Destul, hai să continuăm. Așadar, Ashranii... hmm... oarecum mari în partea de jos și mai puțin voluminoase deasupra. Acesta este fenotipul lor distinctiv. Dar gravitatea planetei lor progenitoare este de vină. Da, sunt lente în comparație cu alte specii cunoscute de noi, dar sunt și mai echilibrate, mai gânditoare, mai logice. Crede-mă, Daria, dacă te dai înapoi de la aspectul lor, vei vedea o mulțime de trăsături pozitive în această cursă. Au familii puternice, armonioase, care atrage femei din alte rase, cu care Ashranii sunt foarte dispuși să se alieze. Au existat doar două războaie în istoria dezvoltării lui Ashran și...

„Tata a spus că Heffalump... Ashranilor nu le place să lupte deschis, doar otrăvește în liniște toți inamicii. Așa spun cronicile lor... și vecinilor nemulțumiți.

Profesorul s-a uitat la elev cu nemulțumire, forțând-o să tacă de rușine și a continuat:

- Locuitorii din Citran și cele patru colonii ale sale sunt o rasă frumoasă, aproape complet asemănătoare cu pământenii. Nouăzeci și nouă din o sută de Citrans sunt empați. Pământenii au fost primii care i-au numit „ingineri de putere” pentru capacitatea de a controla diferite tipuri de energii interne. Zitran a fost cel care a dat Unirii cei mai buni vindecători și filozofi. Puncte slabe: sistem nervos prea vulnerabil - orice cădere emoțională duce la un dezechilibru de energie și consecințe fizice severe pentru reprezentanții lor. Preferă să nu-și amestece rasa cu ceilalți, temându-se de tulburări emoționale și de o amenințare la adresa integrității lumii lor interioare.

Da, sunt nevrotici.

Asta crede tata? întrebă Michelle precaută.

- Nu, mamă. Ea s-a dezlănțuit odată: a strigat la Mishka pentru o luptă când a sunat de la spital, după ce a intrat într-o altă aventură. Și citranka, prietena mamei mele de la clubul de fitness, a stat leșinat timp de două ore. Prea sensibil la emoțiile negative.

Maichel a clătinat din cap cu condescendență și a continuat fără a comenta observațiile fetei directe.

– Ra-Fa și doar unul din colonia lui. Lumea oceanică, umiditate ridicată. Reprezentanți - o rasă umanoidă de raphani, sau „ciclopi”, așa cum sunt numiți de pământeni, cu un singur ochi și piele verzuie, foarte densă. Cea mai pașnică rasă, deși nu vă puteți da seama după aspectul lor veșnic sumbru. Dar nu te lasa inselata, Daria, Rafani isi fac cei mai devotati prieteni si aliati. Și cei mai buni directori de afaceri. Ei acordă prea multă atenție ordinii lucrurilor din jurul lor, îi prețuiesc. Și sunt mari curățători...

- Curculi și avari.

Michelle, deja iritată, își trânti palma de masă, chemându-l pe student la ordine.

„Lumea următoare este Trou-na-Gesh. Climă foarte caldă uscată pe planeta centrală. Popoarele indigene nu sunt înalte, în comparație cu cele mai cunoscute rase inteligente, slabe, nu au o forță fizică pronunțată, dar sunt înzestrate cu un aspect foarte luminos, care este și mai accentuat...

- Păsări de paradis, așa cum îi spune fratele meu...

„... comercianți excelenți. Management excelent în domeniul divertismentului și turismului. Ei intră de bunăvoie în uniuni matrimoniale, totuși, în principiu, nu sunt capabili de relații pe termen lung. Se disting printr-un psihic instabil, temperamental, temperamental, amoros, predispus la scandalos și exagerat de exaltat. Și timid din fire.

Am fost acolo anul trecut. Se îmbracă atât de strălucitor încât mi-a ondulat în ochi... - în liniște, dar vesel am observat agitația.

Femeia nu a suportat asta și a chicotit de acord.

– Penultima și cea mai îndepărtată lume este Gadavish. Altfel, se numește Lumea Întunecată. Condițiile meteorologice de pe planeta ancestrală sunt dure. Reprezentanții speciei se disting prin pielea închisă la culoare, părul și ochii excepțional de întunecați. Puternic, inteligent, viclean. Cel mai mare din punct de vedere fizic dintre rasele umanoide studiate. O trăsătură distinctivă este agresivitatea crescută. În Uniune până acum în statutul de observatori. Reprezentanții lui Gadavish care trăiesc pe alte planete aleg serviciul militar. Sau deveniți mercenari. Doar în ultima sută de ani au trecut două războaie interne. Și în ultimii ani, lumea lor a devenit furnizorul celor mai noi arme. Literal înșelat...

- Nu-ți plac? întrebă Dasha nesigură. Dar ei sunt cei mai apropiați vecini ai tăi.

H'shanka s-a strâmbat, supărată pe ea însăși, când relația ei personală cu această rasă a rupt. S-a dovedit a fi nepedagogic.

Asta nu are nimic de-a face cu lecția. Acum luăm în considerare caracteristicile generale ale raselor cunoscute nouă care fac parte din Uniunea Galactică. Mai puțin cunoscute și non-umanoide vor rămâne până la următoarea lecție. Acum să trecem la locul actualului tău reședință - planeta H'ar și lumea mea H'shan.

„Este uimitor”, respiră Daria entuziasmată, spre încântarea profesoarei. „Și H’ar este planeta ceților, munților și mărilor. Și ce fel de flori crești, iar din nori aproape că poți sculpta figuri cu mâinile, trebuie doar să te urci puțin mai sus și...

„Atâta tot, înțeleg și împărtășesc încântarea planetei mele”, a râs Michel, privind cu plăcere la pirogă.

Fata Daria - sau Dasha, după cum o numesc rudele ei - încă de la prima întâlnire, lui Kh'shanka i-a plăcut foarte mult spontaneitatea ei copilărească, bunătatea și caracterul ușor de compleză. Când Ari Mayshel a fost invitat la casa noului ambasador al Pământului în urmă cu două luni pentru a preda împreună cu descendenții lui, ea a ezitat să accepte. Ea știa despre pământeni de pe canalele de știri intergalactice și din poveștile compatrioților care au servit oamenii și oamenii lor interstelari care au ajuns cu afaceri în portul spațial. Și pământenii au devenit celebri în niciun caz pentru reținerea și calmul care sunt inerente Kh'shans, nu. Mai degrabă, cu necumpătare, viclenie și emotivitate, atât de neobișnuit pentru un Ari în vârstă la început.

„Ari, spune-mi mai multe despre lumea și despre oamenii tăi”, a făcut o expresie implorătoare vicleanul Dasha.

Potrivit lui Mayshel Tesh’ar, mama fetiței, Anna Mikhailovna Shalay, a răsfățat-o prea mult cu rochii, diverse mărțișoare și și-a răsfățat inutil mofturile. Anna Shalaya și-a numit în mod constant fiica prințesă și a alimentat în ea obiceiurile unui personaj de basm sau un reprezentant al vechilor moșii ale Pământului trecute de mult în uitare. H'shanka meticuloasă și curioasă a acordat chiar atenție acestei probleme: a găsit informații pe tema familiei regale în rețeaua cibernetică universală. Ce i-a făcut atât de remarcați din mulțime? Pentru ce erau faimoși? S-a dovedit, cu excepția palatelor, ținutelor și a creșterii în mod deliberat pretențioase, în general, nimic.

- Dasha, conceptul de „oameni” nu este aplicabil Kh'shanilor. Deși genomul și fenotipul sunt foarte asemănătoare.

- Dar ieri ai spus că toate rasele care fac acum parte din Uniunea Galactică pot fi unite printr-un singur concept - umanitatea...

— N-ai ascultat bine, Ariel, a subliniat Michel instructiv. „Oamenii sunt doar un concept pământesc, îngust. În cursul explorării spațiului și al dezvoltării cooperării interplanetare, pe măsură ce diversitatea rasială a fost dezvăluită, terminologia s-a schimbat. Deci, omul este în primul rând o creatură care poartă urme ale evoluției biogenetice, socioculturale și cosmofizice. Și umanitatea este o colecție de rase care au anumite caracteristici biologice și sociale similare.

„Am ratat acest moment”, a respirat rușinat Dasha.

„Prițesă”, a folosit în mod deliberat femeia apelul afectuos al mamei către fată, „nu e nimic rău în asta. Ești încă un copil, deși foarte inteligent. Și la doisprezece știi mult mai mult decât mulți adulți.

Profesorul, apropiindu-se de fată, și-a pus brațele pe umeri și a strâns-o ușor, liniştitor. Ea a observat adesea acest gest calmant printre pământeni și l-a folosit ocazional atunci când comunica cu micuțul lor compatriot.

- Sunt un copil minune. Așa că tata spune, - a spus Dasha zâmbind mândru.

- Da, dar dintr-un motiv oarecare ai rezultate excelente mai ales în studiul acelor subiecte care te interesează.

- Și restul sunt neinteresante și...

- Restul vieții va veni și el la îndemână. Așadar, ne divagăm din nou. Să revenim la subiectul nostru. Ce știi deja despre țara mea?

Dasha a ridicat din umeri, și-a tras bucla aurie și a început să enumere:

Steaua se numește H'shan. Planeta ancestrală centrală este H'ar. De la începutul explorării spațiului, încă șapte planete au fost descoperite și așezate în sistemele stelare din apropiere, care acum alcătuiesc lumea ta. Clima este diferită pentru fiecare. Kh'shans sunt înalți, subțiri, dar cu un fizic puternic. Datorită particularităților climei de pe planeta nașterii și a intensității radiației stelei tale, fără excepție, Kh'shan-ii au pielea albă și părul blond. Doar culoarea irisului diferă ca intensitate și luminozitate, iar ochii sunt proiectați astfel încât să vezi mai bine decât pământenii în întuneric. Ari, apropo, de ce nu ai oameni cu ochi căprui și cu părul căprui?

Profesorul s-a așezat pe un scaun, cu mâinile încrucișate pe genunchi în mănuși subțiri de lapte, aproape imposibil de distins de tonul pielii ei și a explicat:

- Este o trăsătură genetică. Corpul lui X'shan produce o cantitate limitată de pigment, o substanță care colorează pielea, părul și ochii...” Ari Meishel și-a folosit comunicatorul, a aruncat o privire la cartea de referință pentru câteva secunde și a continuat: „Melanina pământească, care se acumulează adânc în al patrulea sau al cincilea strat al irisului.” , care apar în nuanțe de albastru, albastru și chiar violet și cu distribuție neuniformă - ochi verzi și gri.

„Mishka vă numește albinoși”, a chicotit fata, dar buzele strânse ale profesoarei și-au dat seama că a mers prea departe și, stânjenită, și-au coborât privirea pe podea. „Oh, îmi pare rău, ari.

- Tu și fratele tău sunteți foarte asemănători nu numai ca aspect: amândoi nu știu să-și rețină impulsurile și să-și țină gura. În ciuda faptului că el are deja douăzeci de ani, iar tu, Ariel, ai doisprezece, te comporți ca niște copii mici, - i-a reproșat încet Ari Mayshel. - Crede-mă, Daria, abilitatea de a rămâne tăcut și de a asculta este o calitate foarte utilă și valoroasă. Dacă înveți acest lucru, în viitor te vor scuti de mai multe ori de necazuri și jenă.

Tânărul agitat dădu din cap trist.

- Da, tata și mama se luptă din greu cu acest neajuns al nostru. Și așa cum spui tu...

– Ambasadorul și soția sa sunt oameni deștepți, reprezentanți demni și înalt educați ai Pământului. Pentru aceasta, ele sunt evaluate pe X'shan. Respect.

- Eu, sincer, acum îmi voi urmări limba. Chiar vreau să fiu ca Kh'shanii! – expiră sincer fata, apăsându-și impetuos pumnii la piept.

- Și de ce pe noi? Ce nu-ți place la oamenii tăi? Ari Maichel a fost surprins.

Dasha aruncă o privire spre fereastră, ca și cum și-ar fi adunat gândurile, dar nu spuse nimic, strângându-și buzele cu încăpățânare.

„Bine, hai să încercăm să facem o h’shanka exemplar din tine”, a zâmbit femeia. Ea observase deja de mai multe ori cum se uita elevul ei pe fereastra unei case vecine, dar până acum nu aflase ce o interesa acolo.

Să continuăm, Ariel. Sunteți familiarizat cu informațiile generale, sunt lăudabile. Să trecem la obiceiuri și tradiții. Kh'shanii intră rar în căsătorii interrasiale și...

- Și de ce? Fata își ridică neîncrezătoare sprâncenele aurii. - Nu vă plac pământenii?

„Nu, iubito, nu asta este deloc ideea. Doar o caracteristică a Kh'shanilor înșiși. Există loci în sângele nostru... Aceștia sunt compuși de aminoacizi, să zicem, fragmente de ADN, care, atunci când sunt amestecate cu altele, încep să se combine... Veți afla mai multe despre asta anul viitor în cursul fiziologiei și anatomiei umane. Pe scurt, deocamdată, voi spune că reprezentanții altor rase cunoscute de noi acum și, bineînțeles, asemănătoare cu noi din punct de vedere genetic, au și ele tipuri similare de loci, dar doar doi la sută dintre străini le au suficient de dezvoltate pentru a forma un întreg. -conexiune cu adevărat cu Kh'shan. Mai mult, oamenii de știință o consideră o mutație dăunătoare, de fapt o boală.

– Nu poți să te căsătorești fără aceste loci? - Dasha se uită frustrată la profesor cu ochi mari de culoarea cerului.

Maichel însăși, la fel ca Dasha, a chicotit, apoi a răspuns, stânjenită:

„Da, prințesă. Doar dacă h'shan-ul este ferm convins că dragostea, de exemplu, de pirogă pentru el este pentru totdeauna. Pana la moarte.

Ochii fetei scânteiau misterios și mulțumiți, ușurarea înflori pe fața ei drăguță.

„Să continuăm”, o îndemnă ea pe profesor, făcând-o să chicotească surprinsă, dar veselă.

– Ei bine, să trecem la analiza caracteristicilor culturale ale raselor cunoscute...

* * *

Dasha pe furiș, temându-se să fie descoperită în spatele unei distracții interesante, dar îndoielnice în ceea ce privește aprobarea familiei ei, se uită pe fereastră. Pe această parte a clădirii, zona parcului care înconjoară complexul Ambasadei Pământului este îngustă și se termină cu un gard alb scăzut, ajurat, în spatele căruia începe teritoriul cu moșiile celor mai înalte rânduri ale lui Kh'shan. Și direct adiacent parcului ambasadei este o grădină aparținând lui Kh'shet (în termeni pământeni - un lider militar sau general) Giyas Hesh'ar.

În cele din urmă, ceața care se învârtea printre verdeața densă s-a risipit, iar fata a devenit vizibilă într-o mică zonă printre copaci cu echipament sportiv așezat pe ea. Pe una dintre ele, power, un tip înalt, topless, în pantaloni de trening negri, cu o împletitură lungă albă ca zăpada prinsă în vârf, antrenat. Pielea lui lăptoasă strălucea de transpirație, mușchii îi bombau de tensiune. După ce a terminat antrenamentul, obiectul atenției sporite a lui Dasha și chiar mai mult - adorația și admirația, a sărit ușor și ușor la pământ. Și-a șters transpirația de pe frunte, s-a aplecat și, luând o sticlă de apă din iarbă, a înghițit cu lăcomie, apoi și-a turnat-o pe față, a pufnit mulțumit și s-a uscat din nou cu palma.

Fata a oftat mental, zi de zi gândindu-se cum să-l cunoască pe acest vecin-atlet. Din conversațiile cu fratele ei, Dasha a aflat că este fiul unui influent Kh'shan - generalul Giyas Hesh'ar, care conduce unitatea care gestionează serviciul responsabil cu securitatea externă a ambasadelor de pe H'ar, precum și consulate. pe alte șapte planete ale Kh'shans. În cele două luni în care familia ei a locuit pe H'ar, generalul a venit la casa ambasadorului doar de două ori, dar ea nu a fost nevoită să-l întâlnească personal.

Încercând să nu manifeste un interes sporit, Dasha a aflat de la rudele ei că generalul era căsătorit fericit de mult timp, avea un fiu, aproape de aceeași vârstă cu Mishka. Desigur, vestea că tipul avea deja nouăsprezece ani a supărat puțin fata: diferența de șapte ani părea prea mare. Dar ea a iertat cu ușurință acest neajuns atractivului Kh’shan. La urma urmei, pentru ea, el este ca un spiriduș dintr-un basm magic pământesc, pe care îi place atât de mult să-l citească. Chiar și vârfurile urechilor Kh'shan-ului sunt ascuțite, iar paloarea nobilă și părul blond evocă asocieri cu oamenii străvechi de zâne. Rămâne să găsim o modalitate de a face cunoștință cu „elful” care trăiește în cartier.

Plimbându-se zilnic în partea de graniță a parcului, Dasha urmărea cu coada ochiului prin gratii pe fiul generalului, care părea să se antreneze constant la „piesa de fier”. Uneori i s-au alăturat câțiva dintre prietenii săi, la fel de îngroșați. A apărut involuntar întrebarea: obiectul viselor ei nu are într-adevăr alte ocupații, mai interesante? De exemplu, citiți un nou articol despre descoperirile în bioinginerie. Sunt atât de multe lucruri distractive de făcut acolo!

Dasha a oftat din greu și a atins perdeaua, iar tipul din grădina vecină s-a întors brusc în direcția ei și s-a uitat exact la fereastra de la care privea. Un zâmbet condescendent apăru pe chipul frumos al lui H'shan. Obrajii fetei s-au înroșit de căldura rușinii - a fost surprinsă căutând. Nu știi niciodată, brusc crezi că nu se știe ce? Supărată pe ea însăși, și-a bătut piciorul într-un pantof roz frumos care se asorta cu cureaua pe o rochie albă și pe agrafe strălucitoare care susțineau o masă de păr auriu la tâmple.

„Ariel Daria...” strigă servitorul de pe scări.

Îndepărtându-se repede de fereastră, micuța pirogă s-a prefăcut că își părăsește camera, coborând spre sala de mese. Servitoarea care urca pe scări îi zâmbi fetei.

Părinții tăi te cheamă în sufragerie. H'sheth Hesh'ar a venit, iar tatăl tău vrea să te prezinte, probabil, și...

Dasha nu a ascultat până la capăt, a decolat și s-a repezit în jos, având șansa să ajungă pe partea cealaltă, dincolo de gard. Și totul pentru că tradițiile Kh'shanilor sunt diferite de cele pământești. De exemplu, este strict interzisă încălcarea limitelor. Și nu contează care: teritorial, personal sau etic. Fără o invitație, nu te poți prezenta în grădina altcuiva. Nu este obișnuit ca Kh'shanii să se atingă unii pe alții decât dacă faci parte din cercul interior al familiei și, cu atât mai mult - să îmbrățișezi sau să strângi mâna. La urma urmei, făcând acest lucru, încalci și granițele personale.

Acești „oameni” cu părul alb, neobișnuit de calmi, politicoși, așa cum îi numește vesel Mishka, sunt literalmente în centrul rezistenței și al tactului. De asemenea, Dasha nu i-a plăcut când persoane din afară au încălcat spațiul ei personal de locuit, mai ales când s-au apropiat în timpul unei conversații. Ea se ferea invariabil de la contactul strâns și se îndoia doar rudele ei ca un pisoi.

La ușa sufrageriei reședinței ambasadorului, fata s-a oprit, a tras adânc aer în piept, și-a îndreptat rochia și a intrat șovăielnic în camera inteligentă, mobilată și decorată în conformitate cu tradițiile patriei.

„Bună ziua”, le-a zâmbit însorită părinților ei adunați aici – ambasadorul Serghei Dmitrievich Shalom, un blond scund, dar foarte frumos, într-un costum albastru strict, soția sa Anna Mikhailovna, o blondă aurie minună, frumoasă, cu ochi albaștri – și un invitat , chiar acel h'shet Giyas Hesh'ar.

GALAXIE. PRINCESA SI GENERALUL

PARTEA ÎNTÂI

Într-o încăpere pătrată mare, inundată de lumina neașteptat de strălucitoare a dimineții, ușor atenuată de cele mai ușoare perdele albe ca zăpada de pe ferestrele înalte și înviorată de o adiere caldă a mării asezonată cu sare, erau doi. O femeie înaltă, slabă, în vârstă, într-o rochie lungă, lejeră, stătea lângă un ecran mare care plutea în aer. Culoarea albastră a subliniat paloarea naturală a pielii și ochii verzi strălucitori și amabili și, în același timp, a sporit efectul de soliditate și o oarecare rigiditate.

O fată stătea la o măsuță lângă fereastră. O creatură dulce, fermecătoare - una dintre cele care privesc lumea cu încântare și curiozitate, cu ochi mari și albaștri strălucitori pe o față delicată, ușor bronzată și cu păr auriu de nedescris frumos, care curge până la talie și prins la tâmple cu un fluture frumos- agrafe de păr în formă. Susținându-și obrazul cu pumnul, și-a ascultat însoțitorul cu un zâmbet fermecător capabil să topească inima cea mai nestăpânită, cu cealaltă mână lăudându-se cu cureaua roz a unei rochii albe elegante.

O femeie în vârstă a demonstrat grupuri de stele pe ecran:

Am discutat deja - Universul este infinit...

Îmi este greu să-mi imaginez infinitul, ari Maischel. Totul pare să aibă un început și un sfârșit...

Ariel Daria, aceasta este o axiomă. Așa că iei de la sine înțeles. Deși sunt de acord cu tine, îmi este greu să accept asta. Dar să nu ne abatem de la subiectul nostru de astăzi.

Bine, ari Michel. Îmi pare rău. Zâmbetul de pe chipul fetei s-a stins. Ea și-a îndreptat spatele, gata să asculte cu atenție.

E în regulă, tânărul meu geniu, - a chicotit încet femeia, - cu nivelul tău de inteligență, dimpotrivă, m-aș îngrijora lipsa întrebărilor. Și aș crede că ești complet neinteresant.

Ești cel mai bun profesor din întregul univers infinit! - arătându-și cu vicleșug ochii, a exclamat pupița ei.

Ei bine, mă bucur și hai să continuăm. În acest moment, au fost studiate șapte tipuri de umanoizi avansați din punct de vedere tehnic și, cel mai important - cu un genom și un fenotip similar. Enumerați numele lumii lor.

Ei bine... Pământul este patria mea. Cea mai apropiată lume de ea este Ashran și coloniile sale. Apoi lumea lui Citran, următoarea - Ra-Fa; Trou na Gesh este locul preferat de vacanță al fratelui meu. Gadavish și H'shan.

Deștept, prințesă! „Nici și H’shanka nu a putut rezista farmecului natural al copilului. Să aruncăm o privire la fiecare dintre ele. Am dedicat mult timp Pământului cu trei colonii, inclusiv biogeografiei. Sper că nu ați uitat ceva ce ar trebui să știe fiecare cetățean al Pământului.

Nivelul meu de cunoștințe în această materie este cel mai înalt, ari Maischel. Sunt un cetățean exemplar al lumii mele.

Ei bine, ei bine, nu fi arogant, - a zâmbit bătrâna, - și nu te lăsa distras. Deci, membrii tribului tău au fost cei care au fondat Uniunea Galactică. În procesul de explorare suplimentară a spațiului, trei planete ale sistemului stelar Ashran, inclusiv doi sateliți locuiți, i s-au alăturat.

În același timp, pentru o mai bună asimilare a programului, pe ecran au fost afișate vederi ale planetei: mai întâi, o minge cosmică în creștere, apoi cele mai caracteristice zone naturale, plante, animale, peisaje, clădiri, realizări ale civilizației și, de desigur, populația - Ashrans.

Sunt atât de amuzanți. - Fata a chicotit și a izbucnit: - Misha le numește heffalumps. Pentru că sunt lente, plictisitoare și plictisitoare. Umerii sunt îngusti, dar fundul și picioarele sunt groase și late. Astfel de pantofi uriași, probabil, nimeni altcineva nu are. În tot universul.

Fratele tău, Daria, uită uneori să-și controleze limba în prezența micuței Ariel. Deși ar fi timpul să învețe dacă vrea să devină diplomat, ca tatăl său. - Notele dezaprobatoare au tăiat vocea profesorului.

Nu esti constient inca? A fugit la academia militară. Tata este furios! Dasha a scos cele mai recente știri, copilăresc fericită că o surprinsese cumva pe profesoară.

Cred că tatăl tău își va ierta în curând fiul. Înțelesese de mult că diplomația nu era calea lui Michael.

Ieri, tata în secret - pentru ca mama să nu audă - i-a spus bunicului că nu este supărat pe Misha. Și și-a susținut mama în timp ce ea a jurat ca el însuși să nu fie acuzat de nesimțire, pentru că Misha trebuie să fie avertizat împotriva unui viitor teribil pentru a deveni militar și a-și pune viața în pericol.

Ascultarea conversațiilor adulților este proastă, Daria. Ariel bine-crescut nu acționează niciodată așa, - a mustrat cu severitate venerabilul Ari.

Îmi pare rău, ari Michel, doar... din întâmplare. A trecut de…

Destul, hai să continuăm. Așadar, Ashranii... hmm... oarecum mari în partea de jos și mai puțin voluminoase deasupra. Acesta este fenotipul lor distinctiv. Dar gravitatea planetei lor progenitoare este de vină. Da, sunt lente în comparație cu alte specii cunoscute de noi, dar sunt și mai echilibrate, mai gânditoare, mai logice. Crede-mă, Daria, dacă te dai înapoi de la aspectul lor, vei vedea o mulțime de trăsături pozitive în această cursă. Au familii puternice, armonioase, care atrage femei din alte rase, cu care Ashranii sunt foarte dispuși să se alieze. Au existat doar două războaie în istoria dezvoltării lui Ashran și...

Tata a spus că Heffalump... Ashranilor nu le place să lupte deschis, doar otrăvește în liniște toți inamicii. Așa spun cronicile lor... și vecinilor nemulțumiți.

Profesorul s-a uitat la elev cu nemulțumire, forțând-o să tacă de rușine și a continuat:

Locuitorii din Citran și cele patru colonii ale sale sunt o rasă frumoasă, aproape complet asemănătoare cu pământenii. Nouăzeci și nouă din o sută de Citrans sunt empați. Pământenii au fost primii care i-au numit „ingineri de putere” pentru capacitatea de a controla diferite tipuri de energii interne. Zitran a fost cel care a dat Unirii cei mai buni vindecători și filozofi. Puncte slabe: sistem nervos prea vulnerabil - orice cădere emoțională duce la dezechilibru energetic și consecințe fizice grave pentru reprezentanții lor. Preferă să nu-și amestece rasa cu ceilalți, temându-se de tulburări emoționale și de o amenințare la adresa integrității lumii lor interioare.

Da, sunt nevrotici.

Asta crede tata? întrebă Michelle precaută.

Nu, mamă. Ea s-a dezlănțuit odată: a strigat la Mishka pentru o luptă când a sunat de la spital, după ce a intrat într-o altă aventură. Și citranka, prietena mamei mele de la clubul de fitness, a stat leșinat timp de două ore. Prea sensibil la emoțiile negative.

Maichel a clătinat din cap cu condescendență și a continuat fără a comenta observațiile fetei directe.

Ra-Fa și singura sa colonie. Lumea oceanică, umiditate ridicată. Reprezentanți - o rasă umanoidă de raphani, sau „ciclopi”, așa cum sunt numiți de pământeni, cu un singur ochi și piele verzuie, foarte densă. Cea mai pașnică rasă, deși nu vă puteți da seama după aspectul lor veșnic sumbru. Dar nu te lasa inselata, Daria, Rafani isi fac cei mai devotati prieteni si aliati. Și cei mai buni directori de afaceri. Ei acordă prea multă atenție ordinii lucrurilor din jurul lor, îi prețuiesc. Și sunt mari curățători...

Curculi și avari.

Michelle, deja iritată, își trânti palma de masă, chemându-l pe student la ordine.

Lumea următoare este Tru-na-Gesh. Climă foarte caldă uscată pe planeta centrală. Popoarele indigene nu sunt înalte, în comparație cu cele mai cunoscute rase inteligente, slabe, nu au o forță fizică pronunțată, dar sunt înzestrate cu un aspect foarte luminos, care este și mai accentuat...

Păsări ale paradisului, așa cum numește fratele meu...

- ... comercianți excelenți. Management excelent în domeniul divertismentului și turismului. Ei intră de bunăvoie în uniuni matrimoniale, totuși, în principiu, nu sunt capabili de relații pe termen lung. Se disting printr-un psihic instabil, temperamental, temperamental, amoros, predispus la scandalos și exagerat de exaltat. Și timid din fire.

Am fost acolo anul trecut. Se îmbracă atât de strălucitor încât mi-a ondulat în ochi... - în liniște, dar vesel am observat agitația.

Femeia nu a suportat asta și a chicotit de acord.

Penultima și cea mai îndepărtată lume este Gadavish. Altfel, se numește Lumea Întunecată. Condițiile meteorologice de pe planeta ancestrală sunt dure. Reprezentanții speciei se disting prin pielea închisă la culoare, părul și ochii excepțional de întunecați. Puternic, inteligent, viclean. Cel mai mare din punct de vedere fizic dintre rasele umanoide studiate. O trăsătură distinctivă este agresivitatea crescută. În Uniune până acum în statutul de observatori. Reprezentanții lui Gadavish care trăiesc pe alte planete aleg serviciul militar. Sau deveniți mercenari. Doar în ultima sută de ani au trecut două războaie interne. Și în ultimii ani, lumea lor a devenit furnizorul celor mai noi arme. Literal înșelat...

Nu-i iubești? întrebă Dasha nesigură. - Dar ei sunt cei mai apropiați vecini ai tăi.